尽管极热地区一年四季都较为炎热，但在偏于赤道以北的海域在12月份之后，太阳直射北移，洋流变化，气候会变的更加湿热。虽然已是深夜，但是战舰甲板仍然散发着白天毒太阳照射的炙热。不少水兵即使靠在围栏边，贪婪的吸收海风的吹拂，仍是不解热……
月光下，胡莱的舰队的鹿城号轻型防护巡洋舰正在极热海域进行例行的巡逻。鹿城号属于“道加里级”改进型防护巡洋舰。胡莱的海军一共拥有四艘，有两艘直接从雄狮国阿姆斯特朗造船厂购进的，而另外两艘则属于文昌造船厂自行仿制。
这种轻型防护巡洋舰已被证明可以执行多种任务，无论是高速追截走私货船，还是寻歼敌方小型通报舰，亦或者是警戒巡航，又或者是偷袭敌方港口，参与大舰队的海上炮战，道加里级防护巡洋舰都被证明是一型可靠的舰船。
在与何健的水师的对峙中，在与野猪国东方远征舰队的对决中，在远赴蝮蛇之国港口进行夜偷袭的战斗中，这一型防护巡洋舰均有不错的表现。
眼下，这一型防护巡洋舰在胡莱的舰队序列中服役已有了一阵年月，它的武备及各方面性能数据也不再领先。但这一型防护巡洋舰放在远东海域作为次一级战舰，执行轻量级任务仍是游刃有余且非常可靠。
这次，因为不断有彼得的战舰从欧罗大陆的港口远航前来远东港口的情报传来，因此胡莱要求派遣自己舰队中四艘道加里级防护巡洋舰中的一艘——鹿城号，对极热海域开始巡航监视。总不能外来舰队开到家门口了，自己才了解到情况，那样的话将太过被动。
“唉，真够烦人的。这么热的天，上面还让我们在极热水域巡航，这不是纯粹找罪受么。”一名值班的通讯官不停的抱怨道。
“别抱怨了，瞪大眼睛好好监视海面，熊掌国的海军应该这几天就抵达该水域。等我们探得他们的舰队信息，咱们就回港。”大副一边指挥操舵，一边安慰道。
“找熊掌国的战舰？切，我们连它们的目的到底是什么都还没搞清，我可听说他们也就是正常派驻，换一批新式战舰前往远东的港口，说起来人家属于正常换防，并非前来挑衅，咱们在这儿瞎起劲个啥。”年轻的通讯官仍在继续抱怨道。
“熊掌国在远东地区最大的港口也就是符拉港，这个港口城市也就20万人口，无论是战略价值还是贸易价值都很一般。就这种港口一般派驻一些岸防小艇即可，但我可听说他们的大人彼得这次派来的舰队阵势可不小哇。”大副缓缓道出自己的看法道。
“报告！7点钟方向发现密集航行灯，疑似大型水面舰艇编队。”
“7点钟方向发现密集航行灯，疑似大型水面舰艇编队。”就在大副与通讯官讨论此次任务是否值得时，瞭望塔上的瞭望手发现了异常情况。
两个值班军官立刻停止了讨论，几乎在同一时间举起望远镜，开始朝瞭望塔指示的方向望去。只是稍微观察了一下，7点钟方向的确有不少星星点点的航行灯，伴随着波涛起起伏伏。航行灯的颜色和制式都有所不同，一看便知道是一整支舰队，而非单独一艘民船。
“航向5点，全速靠上去。”大副随即下达命令道。在这片海域，拥有如此规模的舰队绝对不是普通海军。即使不是熊掌国的舰队，他们也有必要一探究竟。
鹿城号上昏昏欲睡的锅炉工被喊醒，开始往锅炉内铲煤。朗朗星空下，鹿城号的烟囱的烟柱直冲云霄。鹿城号开始向着那不明舰队全速前进。
而在战舰高速靠近期间，大副一直没有放下望远镜，他一直紧盯着这支来路不明的舰队。直到他已能看清这支舰队中排头几艘战舰的轮廓以及战舰桅杆上悬挂的印有一个恐怖熊掌的三色旗。
大副缓缓放下望远镜，嘴巴微张，大概顿了那么几秒钟立刻反应过来道：“全舰警戒！快把船长喊起来。”
“全舰警戒！”
铛……铛……铛……随着大副的命令的下达，鹿城号上的警报铃铛响彻全舰。
让战舰进入警戒状态，是因为目前熊掌国目前的气焰的确非常的嚣张，龙之国与他们的关系也跌到了谷底。虽然目前双方战舰都处在公共海域，但熊掌国的这支舰队规模足以摧毁龙国任何一个沿海港口，因此拉响全舰警报也是合情合理。
另外与熊掌国的主力舰队遭遇，如此突发情况已不是他大副一个人能处理解决的了的，因此大副同时毫不犹豫的让人喊醒舰长，由本舰舰长来做进一步的处理。
至于大副见到熊掌国海军舰队的为何如此惊诧，那是因为熊掌国的主力舰的轮廓，实在是叫人叹为观止。大副本人也是第一次见到如此宏伟的战舰。
熊掌国舰队为首的两艘主力舰显然是战列舰级别的，无论是那粗大的前后双联装主炮，还是结实雄壮的中央甲堡，还是船舷两侧密集的副炮，都叫人望而生畏。有多年出海经验的大副仅目测就判断出熊掌国的这两艘战列舰排水量一定在15000吨上下。
事实上，大副的经验还是十分老道的，他推测的不错。这支熊掌国舰队为首的两艘主力舰的确是战列舰级别，而且是熊掌国海军的绝对主力战舰——三圣人级战列舰。
三圣人级战列舰全舰长115米，舰宽22米，满载排水量13500吨。整个战舰的动力核心全部依赖于2台垂直式三胀式蒸汽机，共有14个锅炉，最大马力可达12000马力，最高航速17.5节。
武器装备方面，三圣人级战列舰前后各有一座双联装305mm口径炮塔，14座150mm口径单装速射炮以及47mm速射炮若干，鱼雷发射管4具。装甲厚度最厚处达到了457mm。
可以说三圣人级战列舰是熊掌国第一艘完全自建且攻防兼备的前无畏舰，集合了熊掌国在19世纪末20世纪初掌握的所有舰船技术。即使面对雄狮国，秃鹫国，野猪国的同吨位级别的先进战舰，三圣人级战列舰也不会处于下风。
而这样的“庞然大物”，彼得竟是一下子派出两艘前来远东，如此架势怎么可能不让鹿城号上的大副目瞪口呆呢？
“是谁下令拉的警报铃？都这么晚了还敲什么钟？”鹿城号舰长披着自己的军装揉着眼睛赶来司令塔刚准备拿几个部下出出气，可当他见到眼前的庞大舰队，他立刻停止了喋喋不休，只是呆立在原地……
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