季燕然身着官袍，顶上却未戴乌纱，想是回至府衙中接到了匪首的信后未假思索地便一个人跟着入得谷来，唇角那缕血迹估计是这伙悍匪送给他的见面礼，也亏得他此时还能笑起来。
但听得坐在上首的匪头怪声笑道：“季大人，如今岳小姐你已见到了，接下来该谈谈你我之间的事了罢？！”话音落时，将我带来此处的那两名喽啰立刻将我扯开，一左一右地箍住我的胳膊以防我挣扎。
季燕然转过身去望向匪首，沉声道：“石虎，你要找的人是本官，与岳小姐毫无干系，且先将她放出谷去，再来与本官谈你我之事！”
匪首石虎放声大笑，道：“季大人！我看你还不明白自己眼下的处境罢？！你已经是笼中困兽，还有什么本钱同石某谈条件？！莫说老子放不放这姓岳的小妞还得看心情如何，就是老子现在当着季大人你的面把岳小妞给办了，你又能耐我何？”
季燕然面若寒霜，依旧沉声道：“石虎，不明眼前形势之人只怕是你！莫以为凭区区几百乌合之众便可与朝廷为敌，螳臂何以挡车？！纵然你占据了地利，朝廷一样能破了这山谷将尔等一举歼之！本官劝你莫要一错再错，尽早降官，也能换得个从轻发落！”
石虎又是一阵狂笑，道：“从轻发落？老子不稀罕！老子从江北到京都，身上早背了几十条人命官司，何须在乎再多上一条两条！季大人，你这招不管用！若说朝廷能破了我们这谷，我倒是不大相信，不妨便请朝廷来试试看，若当真能破，我石虎二话没有，甘愿束手就擒！”
季燕然冷声道：“你石虎的罪自然早便是砍头无疑，就算你现在便束手就擒亦是无可饶恕。然而恶有轻重，罪亦有轻重，恶上加恶的后果除了令自己死罪难逃外，只怕还要连累得你身边之人一并跟着受惩！你最好仔细考虑清楚！”
石虎冷笑道：“姓季的！你当老子是吓大的么？！老子身边儿除了一个同胞兄弟家中早已无人，满门抄斩也好、罪诛九族也罢，我们兄弟俩接着就是！脑袋掉了不过是碗大个疤，老子要的就是随心所欲、为所欲为！”
季燕然扫了眼洞内的一干匪徒，冷冷道：“你石虎兄弟自是无牵无挂豁得出去，然你这怒马寨中所有的徒众莫非皆是孤家寡人么？他们家中便没有父母亲朋么？依我朝律法，凡聚众成帮为害百姓者，帮首承担主要罪过，帮众则可量刑从轻、从无处理。然，若于缉捕过程中负隅顽抗，无论帮首帮众，一律从重判处，低则流放、刺字，高则斩首、凌迟、连坐、满门抄斩、诛连九族。你自己虽死而无惧，却怎不为自己这帮兄弟想上一想——若此时收手，至多判他们个牢狱之刑，刑满便可恢复自由身，回家与亲友团聚。然而他们若跟了你继续执迷不悟与朝廷为敌犯下大错，只怕等着他们的便是酷刑加身死无全尸，甚至灭门灭族断绝香火！……孰轻孰重，你石虎莫非分辨不出来么？”
季燕然的一席话，说得举洞匪众一时鸦雀无声，人人心里都在权衡。石虎见此情形一时又慌又怒，大喝一声道：“姓季的！你少在这里危言耸听！你所说的这些根本不会有机会发生！老子这山谷是天造神境，任你是十万大军还是百万大军，都休想攻进谷来！进不得谷，看那皇帝佬儿还拿什么来砍老子的脑袋！”
季燕然黑而笃定的眸子稳稳盯在石虎的脸上，不紧不慢地道：“石寨主对这山谷的地势过于自信了，这世上没有攻不破的城池，更何况此山谷虽用来做防守甚佳，但若利用得不好，也会成为作茧自缚的坟墓。朝廷有得是人力物力与时间同尔等周旋，尔等封闭于谷内，完全处于被动挨打的局面，是以失败的结果早便注定，趁早醒悟方是正途！”
这番话说罢，满洞的匪众立时低声议论纷纷，石虎见状不由恼羞成怒，拍桌而起，大步走下来，至季燕然面前恶狠狠地道：“你这狗官满嘴里一派胡言！都已是阶下之囚了还敢如此嚣张！你以为这一次你还能活着走出老子这怒马寨么？老子连皇帝佬儿都不怕，又岂会怕你个小小的知府？！说不得老子一个心情不好，手起刀落将你这脑袋砍下来，只怕你便再也没有家伙事儿可以在这里大放厥词了！”
季燕然淡淡一笑，道：“本官既然应邀来了，便没有打算活着回去，如石寨主所言，头掉了不过碗大个疤，有何所惧？本官这条命是生是死无足轻重，而你石寨主手下几百个弟兄连同他们在家乡的亲人，若都因你一时糊涂的决定而枉送了性命，只怕连九泉下的阎罗殿都要震上一震了。”
石虎怒从心起正待爆发，忽然眼角余光瞥到了我，三角眼一转，似是有了什么念头，不由转怒为笑地道：“嘿嘿嘿！季大人果然是条汉子！石某真是佩服不已！有句话说得好——既来之则安之。季大人既然来了我怒马寨，便算得是怒马寨的贵客，就且先安安心心地留在这里罢。至于季大人的这条命，石某暂时还不想要，石某还想让大人你好好看看你们这些朝廷的走狗是如何意气风发地来、又如何似丧家犬般地回去的！在此之前……石某理应略尽地主之谊好好地招待招待季大人你——”说至此处，向了箍着我的那两名喽啰一挥手，喽啰会意，推着我至他面前，他便猥琐地笑着看了看我，又转向季燕然，道：“季大人之所以肯应邀前来，多半是为了这位岳小姐罢？听说岳小姐的爹是刑部侍郎，他的宝贝千金出了事，你这个做下属的只怕也难逃干系罢？——反正这责任季大人你是担定了，左右回去也是要被追究的，说不定连乌纱都不保，倒不如索性现在就同兄弟们一起快活快活，哪怕将来掉了脑袋，也不算太亏啊！”一边说着，一边伸手摸上了我的肩头。
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