过了上元节，皇帝终于再一次接见北边来使。
——慕容氏此行的目的，是想邀南边共同出兵北秦。
这可真是风水轮流转。
当年慕容氏奉“勤王”之命从龙城南下，到北燕立国之前一直都受着册封，名义上还是臣属。然而自从慕容氏称帝，就在“胡人”外又多了一个“乱臣贼子”标签。他们占据的又恰恰是重中之重的广大河洛、青齐一代，自然就成了北伐的重点关照对象。
两次。北伐大军与慕容氏，或者说慕容隽交锋了两次，两次皆功败垂成。就此丧失了打回中原的最好时机。这段往事至今也还是皇帝心中之痛。
想第二次北伐时，慕容氏畏惧北伐军势煊赫，还与北秦联手对抗。如今才过了几年，就又要与南边联手打北秦了。
看着反复无常，却也不失为识时务之举。
——北边混战多年，如今局势终于渐渐明朗。风水只在慕容鲜卑与氐人苻氏之间流转。慕容鲜卑占据河洛、青州，文风雍容，富强安定。氐人占据八百里秦川，能征善战，渐入佳境。早些年是慕容氏压着苻氏，但自从两家相继换了皇帝和宰辅后，强弱便开始逆转。
苻氏如今的皇帝，不可谓不英明神武。旁的都不必说，单看他如何对待自己的丞相，便知道这个人是能让人效死命的。
而慕容氏如今的宰辅——好吧，有慕容隽在，北燕其他人就都默默无名。不过，他居然能在四面强敌虎伺、无一日不征战的乱世里，将慕容隽逼得叛逃投敌——甚至不是逼死——也真奇葩得让人惊叹了。
慕容隽去了北秦，便是北燕不主动去找北秦的麻烦，北秦也势必会趁势讨伐北燕。这一战总归是免不了的。
拉上南边一起打，好歹能壮壮胆儿不是？
恰逢太傅带了谢涟，卫琅和王琰也都在，皇帝命太子旁听议事，司马煜就将三个人一道带在身后。
几个重臣议论完了，皇帝就问太子怎么看。
皇帝问的时候，王琰就想，若是自己，该怎么回答。想了好一会儿，觉得这理所当然要打——便是慕容氏不打，也迟早要北伐的，有这么个好机会，怎么能放过。
随即就听太子语调凝重，“能打，自然是要打的……否则等北秦吞并了河洛与青州一代，就更难驱逐了。”
却像是有诸多顾虑。王琰就知道自己还有没想到的事，便凝神细听。
太子与谢涟一样，都不看好北燕。虽听到朝臣中有人说，可驱狼斗虎，让北燕和北秦互相消耗，也并不以为然——这世上从来没有打了胜仗、抢到人和地，没变强反而被削弱的事。北秦只会滚雪球一般，越战越强。他们读过的史书也无不印证这个道理。
这就是一件王琰没想到的事。
随即便说到了第二件——但是他们不能打。因为拿不出兵来。
这一件，太子知道，谢涟知道，王琰却从来都没听过——桓步青的第二次北伐令江南元气大伤。江南经营了数十年的、久经沙场的荆州兵与骁勇善战北府兵，被他一次消耗了个干净。已经在没有能独当一面的兵力。纵然这次掏光家底，与慕容氏合并击溃了北秦，也必定无力守住八百里秦川。最终不过是为人作嫁。
经历过两次功败垂成的北伐，如今江南雄心未泯，却已力有不逮。纵然有眼前这样好的机会，却不能伸手握住。
只能眼看着北秦滚雪球。自己则慢慢的一点点经营、积累，已应对最艰难的局面。
所谓最艰难的局面，便是第三件王琰没有想到的事了。
“今年年中，最迟明年初，北边必然要有一战。”北燕为渊驱鱼，自毁长城，北秦势必不会放过这个机会。
“北边大局将定。”十有八九就是北秦吞了北燕。
“到那时，北秦势必将全力对付江南……也许三五年，也许七八年之后，江南便再不能偏安了。不是打回去，就是被人打过来。与其虚耗兵力和北燕伐秦，还是该想一想如何应对这样的局面。”
谢涟与司马煜两个眸光一时转深，有火苗暗暗的跳动起来。手上竟微微的有些发抖了。
王琰望着他们两个的神色，不觉抿住了嘴唇。
少年们也都到了该一心向学的年纪，再不能四处乱跑。
司马煜和谢涟之间的战火，不知何时又悄然打响了。
这两个人彼此竞争，目无他人，心无旁骛。就像撒蹄狂奔的骏马，一日千里，不知疲倦。等众人觉察到的时候，便已经被他们远远的甩在了身后。
都是一样的孩子，偶尔比他们差一点没关系，谁都有长有短嘛。总是比他们差一大截，那就太伤自尊了！旁人尤可，毕竟离得远。王琰却就在一旁亲眼看着。为了不比他们落后太多，也只好跟着拼命。
于是阿狸就时常见到这样的情形。
大半夜了，阿琰还在读书……
大半夜了，阿琰还在习字……
大半夜了，阿琰还在……
阿狸终于忍无可忍，“阿琰，睡觉去！”
——王琰一向都是刻苦的，可也没刻苦到头悬梁锥刺股的地步。他才十岁出头的年纪，这已经不是上进，是自残了。
王琰：“Zzzz……”
阿狸：=__=……
给他搭件衣裳，叫来小厮一追问，小厮也不太明白是怎么回事。
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