下城一区，某条寒风瑟瑟而吵闹混乱的街道上，三个穿着斗篷的身影踏着大步，挤开人群，融入混乱的氛围中：
本地的“地陪”挂着笑容大嗓门揽客，同时向同行投去恶意的眼神；失主和小偷在惊心动魄的距离上一追一逃，引得路人纷纷抱怨；闲汉和流浪汉们四仰八叉地躺倒在脏污的路边，等着雇佣生意，以应付今天的三餐； 气喘吁吁运货的脚夫货郎麻木地将货物堆到店铺门前，对店主的破口大骂听而不闻；赶路的马车夫暴躁地鞭打驽马，在泥泞中驱散挡路的人们，喝止想要偷偷扒上后面搭个顺风车的无赖；冒险者和雇佣兵们围在腐坏发黑的木质布告栏边上，搜寻着上面从官方通缉到私人委托的一切信息； 冥夜祭祀站在街角的木箱上俯视往来人群，痛心又无奈，用干巴巴的嗓音继续他那无人问津的布道；身藏武器藏头露尾的神秘人们带着“生人勿近”的危险气息，不时闪现在街头，去谈一笔不可言说的生意；一处围观的人群中央，两个在酒吧里结仇的大汉在起哄声中打得彼此头破血流，还不肯罢手； 精明而恶毒的小贩习惯性地与同样老辣的顾客讨价还价，都想榨干对方身上的最后一点便宜；流莺聚集在肮脏破败的巷尾路口搔首弄姿，头上年久失修的二楼传来毫不掩饰的叫床声； 一个赌博团伙猫在街边角落大肆聚赌，从庄家、托儿、打手到放风的一个不少；一群鬼祟的混混神秘兮兮地凑在一处，贼兮兮地盯着每一个往来的路人，不时低声商讨……
“我们根本不应该到这儿来，看这满街的腌臜——太危险了。”
哥洛佛强硬地推开一个想要向他们兜售货物的小贩。
“放松，我们暂时还算安全，僵尸——你不介意我这么叫你吧？”泰尔斯的声音在他身侧传来。
哥洛佛摇摇头表示不介意。
但僵尸却低着头，警惕聆听身后的动静，他的手一直藏在斗篷下按住剑柄：三人刚刚走过的小巷里，几个凶神恶煞的混混正在对两个无钱还债的可怜人拳打脚踢，毫不留情。
科恩眉头一皱，两步赶上，他仗着人高马大。三拳两脚将讨债者们轰散，一回头却发现被打的欠债人也不见了。
看着警戒官的举动，泰尔斯叹了口气，无奈解释：
“第一，我们都穿着斗篷，这暗示我们另有身份或使命，也意味着可能藏有武器。对我们动手，有未知的危险。”
“第二，你们的身形和步姿一看就不好惹，加上我们三个人的配置，不难猜出你们是保镖——能打的那种。”
“第三，据我所知，因为绑架事件，黑街兄弟会抽调了一大批人去红坊街站场，跟血瓶帮对峙，其中就包括不少能威胁到我们的‘危险人物’。”
“所以事实上，我们要比自己想象中安全得多。”
泰尔斯说着话，向一个偷偷打量他们的街边混混瞪了一眼，后者立刻若无其事地移开视线。
“嗯，殿下说的正是我想说的……”
科恩痛心地摸着刚刚拉架时被刮破的衣角，不爽地走回泰尔斯和哥洛佛身边：
“我们那个……额，刚刚聊到啥来着？”
哥洛佛不屑地瞥了科恩一眼。
“在我小的时候，兄弟会还未崛起。而等我长大后，就很少来这里了。”
僵尸一面说着，一面撞开一个醉醺醺的酒鬼：
“但无论何时，下城区都很危险。”
科恩一把扶住那个酒鬼，让他靠在墙上慢慢滑落，不至于一头栽倒。
警戒官拍了拍哥洛佛的肩膀：
“你得多出来走走，僵尸，我起初也有‘这里很危险’的错觉……”
“再那么叫我一遍，”哥洛佛面色不变，声音转冷：
“你就会知道：那不是错觉。”
科恩的笑容僵在了脸上。
泰尔斯笑了笑，接过话头：
“下城区住着永星城里绝大部分的穷人，它也是一个社区，当然不像大众们口传的那样危险，有进无出，有来无回。”
哥洛佛点点头。
泰尔斯想起了什么，声音略低：“至少不是满口獠牙，择人而噬……”
但就在此时。
啪！
泰尔斯倏然伸手，按住了一个从他身边经过，浑身上下脏兮兮的小女孩。
科恩和哥洛佛都吓了一跳，小女孩一脸惊慌地看着少年，努力挣扎着被泰尔斯扣紧的手腕。
“我以为你看得出来，”泰尔斯轻声开口，对这个不过七八岁的瘦弱女孩道：
“我身上没钱。”
泰尔斯对体型健壮的警戒官和先锋官努了努嘴：
“钱袋在他们身上。”
脏兮兮的小女孩泫然欲泣，一双眼珠却精明地左右飘动。
曾经的街头记忆涌来，泰尔斯突觉似曾相识，于是抬头四望。
“嘿！你想对我的女儿做什么！”
果然，旁边流莺云集的小巷里，一个妆容浓稠得堪比颜料盘，衣着糟乱得就像晾衣杆的中年女人恰到好处地冲了出来，嚎啕着尖利刻薄的乡下口音，指着泰尔斯破口大骂：
“大伙儿快来看看呐，有人当街拐带小女孩了！要不要脸！要不要脸？”
路人们顿时纷纷转头，接连起哄。
“我告诉你，阿蕾莎可是我的宝贝！”
“她爸爸可是这条街上响当当的好汉，你不给个说法就别想——”
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