愁云浓重，自天边铺开一片灰白，继而无意识地蔓延晕染，笼罩住了整个皇城。红墙绿瓦黯然失色，阴沉厚重之感扑面而来，即便如此，依旧挡不住一行人出行时残留下的忧思。
崇文帝着一身绛色金丝绣线龙纹衮服，长袍稳稳地端于身前，玉藻半遮的容色不似往日胸有成竹，眼眸微敛，不经意地望向一旁。许是冷风肆意，皇帝微存的耐心渐渐被消磨，不多时便打算动身离开，身后人抬臂挡了一下，初世羽堪堪止住脚步，投过去一个疑惑的眼神。
“这是做什么?”初世羽笑了笑，说：“之前你也没有打算阻止，如今箭在弦上，你倒是……”
叶兰依垂首，说：“陛下，臣妾不明白，总督前脚刚走，真的要现在急着宣卓染入宫吗？”
初世羽抬唇一笑，说：“正因为驰越刚刚离都，机会才更加难得。贵妃和卓染来往密切，朕不希望她搅局，待朕解决完这些事情，自会给你们一个解释。”
皇帝擦过叶兰依朝殿内走去，刚跨出几步，便想起什么似的停下脚步，回首望向叶兰依。正巧对上叶兰依的眼神，他单挑了一只眉，兰嫔便了然于心，只得俯身一拜，示意自己不会走漏风声，皇帝这才满意地颔首，领着元禄大步跨进了殿内。
早朝倒是无事，草草便结束了。初世羽点了点指尖，元禄一直盯着他的神色，不消片刻便注意到皇帝微皱着眉，抬眸望了朝圣殿的雕梁，说：“时辰差不多了，宣卓染入宫。”
元禄低声说：“是。”
***
“大人，兰嫔娘娘来了。”侍从颔首说。
天无若放下手中的白子，起身之时叶兰依便已到了眼前，他微微颔首，拜了一礼，叶兰依忙挡了一下，神色微显担忧，说：“天师……”
天无若敛了神色，说：“你们先退下。”
待屏退左右后，叶兰依才开口，说：“天师可曾传信于卓司业？”
“回兰嫔娘娘，臣不便与卓司业见面，将口信拖给了可信之人，娘娘可放心。”天无若并没有得到叶兰依任何比较宽心的神情，便轻轻皱着眉，不由得朝着另一个方向想。
叶兰依放松似的笑了笑，说：“也不必如此。本宫只是见今晨陛下的模样有些担心罢了，倘使卓司业有所防备，那便是最好的。”
天无若颔首，说：“娘娘，实不相瞒，臣将密信交给了付司狱，她与卓司业走得近，会无事的。”
“但愿如此吧。”叶兰依咬了下嘴唇，忍下了内心的不安，终究是没有再说什么。
乌色拥盖，碎雨初垂。
卓染缓缓吐息半晌，强忍下起伏不宁的心绪，抬手拭去眼角残余的泪痕，才勉强睁开了眼睛。
屋子闷到让人喘不过气，卓染掀了被子，没披件外衫就开了门，被冷风吹得一阵瑟缩，不得已往回退了一步。
“小心些。”在卓染险些被裙角绊倒时，常胤郁猛地拉住她手臂撑了下力，顺手关上了门，将卓染重新带回了屋。
卓染轻咳两声，松开了常胤郁，说：“几时了？你怎么来了。”
听她声音里透着疲软，又有些有气无力，常胤郁忙将外衫拿过来，说：“我以为你早都起了，陛下让元禄公公来说是宣你进宫，等了许久也没见你出来。怎么样，又病了？”
“没有。”卓染闻言清醒了几分，说：“这便出去吧，杂事回来再说。”
元禄早在府门外等候了许久，见卓染和常胤郁一同走了出来，即刻上前相迎，又向卓染复述了一遍初世羽的口谕，这才做出了一个相迎的手势。
卓染颔首，说：“你且留下。”
常胤郁行了一礼，双手递过一把伞，沉声说道：“主子将伞带上。”
卓染握住伞柄，抬眼瞧了常胤郁一眼，微微颔首。
元禄俯身说道：“司业大人不必忧心，马车已经备好了。”
卓染抬头望了望阴沉的天，掩下眼底忧思，随即掀裙钻进了马车。
常胤郁望着一行人渐行渐远，朝着雨天白了一眼。
这边温容希和厉埏川已出皋都城，随行侍卫不算多，也都尽数安排在霍杰身侧。今日离都时，皇帝并未送行，只是默许城门各处放行不得阻拦，因着畅行无阻，不多时一行人已到了皋都东北方的渭城。
竹石被随从牵着，厉埏川掀开马车的帘子，又将小窗打开伸出手去，雨滴落指尖滑到了掌心，冷风跟着雨丝飘了进来，他微微缩着脖子握紧了手，思绪还没从卓染那边收回来，就听到旁边一阵压抑的咳声，这才赶忙关了窗。
“对不住，”厉埏川敛了神色，颔首说：“忘记你现在受不得风。”
温容希掩唇片刻，说：“总督不必如此，这天无常，也是我不小心。”
“到渭城了。”厉埏川摩挲着手，将湿意抹干净，又递过去一杯热水，说：“想着脚程快的话，天黑之前能到渭城外，先着人去盖帐篷吧，这雨看样子是不会停了。”
“一切听总督的便是。”温容希饮了水，趁着厉埏川吩咐系宇和顾钊时往外瞧了两眼，天色暗沉阴郁，着实有些闷。而皇宫里想必也是如此，他轻轻转动着水杯，将说不上来的担忧和慌乱一并压进心底，却还是想起了临行前严承轩的话。
“之前陛下说要派总督去庐州商讨银两之事，可即便易东那边再紧急，也不该转变如此之快。”严承轩将温容希的钱袋放好，说：“我让景山跟在你身边，你有任何事吩咐他便好。”
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