康熙四十一年
四爷府
苏伟与四阿哥歇在诗玥院里的西厢房中, 透着窗户能看到正堂屋里红彤彤的一片影子。
“主子, ”苏伟有点无精打采地拄着下巴, “就这么一座珊瑚能顶多久？”
四阿哥靠着榻子闭目养神，手指轻敲在炕桌沿儿上, “不过是个格格，又不用洞房花烛夜，爷想宠着谁, 睡在哪儿还用旁人管着？”
苏伟垂下脑袋，没再说话。
四阿哥睁眼看看他, 扔了个果脯过去，正好砸在后脑勺上，“不许又胡思乱想，听见没有？”
苏伟回头捡起果脯塞进嘴里, 格外听话地点了点头, 四阿哥满意地闭上眼睛。
东花园
二月末，天气渐暖, 苏伟坐在假山后发呆。不远的亭子旁，女儿家的清脆笑声阵阵入耳。
李嬷嬷让丫鬟们围着两位踢毽子的小格格, 自己缓步走到了苏伟身边，“今儿个怎么没跟着四阿哥？”
苏伟咧了咧嘴, “今儿是张保当班, 贝勒爷忙着正事儿, 我就不去参和了。”
李嬷嬷笑笑, 坐到了苏伟对面的矮石上, “你倒是个心宽的，嬷嬷在宫里这么多年，哪个得宠的奴才不是见天儿地跟着主子？”
苏伟不好意思地挠挠后脑勺，“是主子仁厚，不嫌奴才惫懒。”
李嬷嬷弯了嘴角，“应是四阿哥长情才对。”
苏伟一惊，及时控制住了神态，微带赧意地道，“奴才只是内监，哪能跟主子攀什么情分啊。”
“怎么不能？”李嬷嬷掩了掩唇角，“这主仆之情也是相当难得的情分啊。”
“是，”苏伟有些晃神儿，“嬷嬷说的有理。”
李嬷嬷转头看向两位小格格，似有若无地叹了口气，“这年年岁岁的日子当真是一晃眼就过去了，小孩子啊，尤其长得快，今儿还在跟前撒着娇气，转眼就要备嫁成家了。等过几年，一个个地都出了府，四阿哥的心里就该空落落的了。”
苏伟抿了抿嘴唇，点了点头。
李嬷嬷轻敲了敲腿，语气泰然，“之前听府里的奴才们嚼舌头，说是五贝勒府上两位妾侍都有孕了。今年这要都落了地，府上就有六个孩子了。也怪不得皇上挂记着四阿哥，比较起来，咱们府里确实太单薄了。”
“主子总是太忙，”苏伟搓搓手指，“这子嗣的事儿也得随缘。”
“是啊，”李嬷嬷弯了弯嘴角，“子嗣的事儿不仅得你情我愿，还得合了天意才行。不过也正是因着不易得，才要更加用心。”
苏伟含糊地点点头，李嬷嬷伸手拨了拨山石旁干枯的几株矮苗，“总有人将传宗接代比成树木抽枝发芽，嬷嬷却觉得，这繁衍子嗣更像树木扎根。根上枝杈越多，扎得越深，树木也长得越好，碰上风吹雨打，也越不易折。反过来，根系薄弱，旁逸斜出，这一点点的外力怕就要被连根拔起了。”
几株矮苗被李嬷嬷揪下扔在路旁，苏伟一动不动地看着，没有吭声。李嬷嬷叹了口气，用手绢扑了扑手掌，“可惜了，这都是上好的灌松苗子，就是长错了地方。”
“大姐，二姐，”凉亭旁，一个月白色锦袍的少年穿过回廊。
“弘晖，快来！”伊尔哈招了招手。
茉雅奇接住掉下的毽子，冲着弘晖笑笑，“今儿不用上课吗？倒是好长时间不见你了。”
弘晖小跑到两位格格跟前，神色颇委屈，“额娘上次考我功课，没背下来，最近都被师傅看着读书来着。今儿求了阿玛，才被出来。”
“真丢人，”伊尔哈冲弘晖做个鬼脸，“都自己一个院子了，还被母亲管的紧紧的，我额娘都不管我功课。”
“伊尔哈，”茉雅奇拽拽妹妹，安抚地拍拍撅起嘴的弘晖，“你是男孩儿，跟我们不同，阿玛、额娘看的紧也是应当的。今儿既出来了，咱们好好玩玩，放松放松。”
“恩，”弘晖猛地点点头，站到茉雅奇身边，冲伊尔哈扯个鬼脸。
傍晚，东小院，四阿哥与苏伟坐在一桌用晚膳。
四阿哥挑着碗里的鱼刺，嘴角微扬，“今儿爷去弘晖的院子，他正在屋檐下背书，一见着我眼睛都发光了。爷问了师傅才知道，福晋说他功课背的不利索，不许他出门。”
苏伟夹着碗里的饭粒儿，没有吭声，四阿哥自顾自地尝着鱼肉继续道，“爷倒不希望把弘晖管的死了。他又不用像爷当初那样，尚且年幼就得独自迁宫。在父母的眼皮子底下，功课慢慢读就是，一步一个脚印，也更扎实。”
苏伟抬头看看四阿哥，声音有些低落，“爷说的对。”
四阿哥挑了挑眉，看向苏伟，“你怎么了，没精打采的？”
“没事儿，”苏伟拿着筷子戳了戳饭碗，“有点儿累，昨晚没睡好。”
四阿哥弯弯嘴角，夹了块儿鱼肉放到苏伟碗里，“这是凤阳县进贡的梅鱼，皇阿玛赐下来的，平时很难吃到，快点儿尝尝。”
苏伟愣愣地点点头，夹起鱼肉就扔进嘴里，结果，“咳咳……”
四阿哥一惊，看苏伟比比划划地指着喉咙，立时变了脸色，慌忙起身去倒水，“怎么那么不小心，吃鱼连刺都不挑！”
苏伟咳得满脸通红，被四阿哥灌了一大杯水，又噎了一大口饭，才算好些。
四阿哥放不下心，捧过苏伟的脑袋道，“来，把嘴张开，给爷看看。”
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