对于德意志境内众多的拥有独立的司法权的帝国自由城市的现象，马林是非常无语的。名义上，他们是直属皇帝的城市。但实际上，他们早就花钱向皇帝赎买了自治权，皇帝也管不到他们。只有帝国遭到重大的外敌入侵的时候，皇帝和帝国议会才会有权利要求他们分摊军费，但不用出兵。
但因为哈布斯堡家族遭到了大部分诸侯和主教的抵制，导致皇帝马克西米利安一世想征税参加意大利战争，都被否决掉了。所以，现在帝国城市们过得很滋润，不用向上面交税，有钱自己用。最多，让市政厅的那帮家伙拿点好处。
而且，这个年代的帝国城市自治的方式，是市民集会，非常的皿煮。只要你拉拢到足够的人，话语权就会很重。克虏伯他爹格罗斯，本来技术好，有威望。可惜，因为脾气差，老和人打架。所以，才搞不过老对头文书官福克斯的。福克斯八面玲珑，很有手腕，也比格罗斯更有人脉，才能压制着大工匠级的格罗斯，给其难堪。
历史上，大概要到查理五世时期，进行了管理改革，引进了汉萨同盟的汉莎议会制度，帝国自由城市的政治局面才会大变。届时，市民集会投票的制度，将会被由贵族和大商人组成的汉莎议会所取代。然后，帝国城市的市民们就丧失了权利。
不过，那是建立在查理五世用武力吊打了法国，震慑了全德意志的情况下，才强行通过的改革方案。而且，人家改革的方案也非常有理由——按照纳税金额来选议员……
你看，人家贵族老爷和大商人纳税比你多，比你更适合当议员……尔等……算了不说了，河之蟹注视着……
而到了1803年，最后一次帝国会议后，这些原本被赐予特权的帝国城市，全部被附近的领主们吞并了，只留下吕贝克、汉堡、法兰克福、奥格斯堡、纽伦堡和不莱梅6个城市。其后，这6个城市也相继被吞并。
但现在，这些帝国城市，还是市民阶层说了算。只要能掌控市民半数以上，就能决定一切。
所以，马林才布局多特蒙德。在那儿大办黑啤酿造厂，大量招收多特蒙德市民进厂工作。都捧自己饭碗了，还能不向着自己？即使改变多特蒙德城市性质需要3分之2的选票，马林也不怕。大不了，多开几个厂，招收三分之二的市民为自己打工。
实在不行，若是本地人不配合，他可以开厂招收外地工人嘛。这些外地工人是自己招来的，帮他们落户为市民后，肯定投票支持自己啊。
趁着现在还是市民当家作主，马林觉得反而要比汉莎议会还要容易对付。因为，收买市民和收买贵族、大商人，成本是不一样的。
收买一个市民，你只需要提供一份不错的工作，就可以办到。而市民为你工作，也不是白拿薪水的，还能帮你创造价值。
而收买汉莎议会的贵族和大商人，这些人往往会狮子大开口。而且，往往要出卖市民的利益，来换取贵族和大商人的满意。但是，这样会引发不满甚至混乱的。而利益汇聚到少部分人手里，对于君主来说，也是不好的现象。这意味着，某些势力会壮大，会影响君主在当地的掌控力。
所以，马林情愿用工作来吸引市民阶级，也不愿意收买那些贪婪的贵族和大商人。而且，那些贵族和大商人，和他们合作，他们不仅会讨要利益，还会讨要特权。而特权，恰恰是马林最不愿意给的。而市民阶级，则不会贪心到要特权。
当然了，任何城市，都是有刺头和钉子户的。有些人，他啥都不要，就是要找茬，就是要抬杠。在后世，可以称这些人为钉子户，网上则称为杠精。
遇到这样的人，马林也有办法——学后世的无量地产商，动用混混来对付他们。
无量商人利用混子，未必干人事。但马林，却可以让科勒动用情报机构的人，假扮混子，来打击那些拒不合作的人。也不打打杀杀，就是恶心人。比如，没事泼点米田共，半夜制造噪音让你睡不着……
什么？发怒了？想要告我？抱歉，这个年代没有相关规定……至于打架……我这边特工多得是，你一个，单挑我们一群？
混混手段比流氓更难缠，就在于流氓是犯罪的，可以用法律制裁。而混混擦边球，就是恶心人，但不踩线，让你无可奈何。当然，若是上头要扫除黑恶，也是可以对付的。但问题是，马林就是上头，就是他指使的……所以，那些不同意多特蒙德归附马林的，终究会被整到想疯的……搬离多特蒙德倒是个办法，但马林就得逞了啊。因为，市民集会上，全是支持他的人了……
同样地，对付埃森，也是这个套路。只不过，手段比多特蒙德这边要激烈点。马林甚至打算，用商业手段，暗中使绊子，让反对者都破产，把他们逼出埃森城，一样可以达到目的。
总之，埃森和多特蒙德这俩鲁尔区大城市，马林是绝不容许他们脱离掌控的。
……
克虏伯和史蒂芬厂长安排的工匠们，已经收拾收拾南下埃森了。马林也返回了奥里希，但马林不知道，在西南方向的葡萄牙，一则从东方传回来的消息，让葡萄牙炸锅了……
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