抵达临淄雍门时，未见耿弇来接，倒是伏隆在，恭恭敬敬地朝李忠拱手：“李刺史可算到临淄了！”
原来，当日盖延带着渔阳突骑追赶张步东去，一路上杀戮甚重，自此往东八九十里间僵尸相属，但还是没撵到化妆成平民窜逃的张步。
此后，盖延继续带兵攻略东方的淄川郡，追索张步，耿弇自个则扫荡周边县邑，临淄城丢给伏隆和东郭长安来管。
听李忠说了他的忧虑后，伏隆大笑：“刺史可放心，耿将军知道大局与分寸，因知幽州突骑军纪差，连临淄都没放彼辈进，只让冀州骑士接管，彼辈多出身寒门闾右，能听进去道理，不至于像幽州兵那般有戎狄之贪，难以管控。”
为此耿弇没少被幽州上谷兵埋怨，说他居然原谅了冀州兵战场上“放冷箭”的大恨，真不知谁才是耿将军的嫡系！
为了安抚部众，耿弇才放纵他们在城外稍得发泄……
李忠急得跺脚，此举会导致青州其他各郡豪强坚决站在张步一边负隅顽抗：“伏大夫乃明智之人，为何不劝阻耿将军？”
伏隆哪劝得了新胜的骄将啊！更何况，耿弇也不是任人乱抢一气。
他解释道：“入临淄后，耿将军与当地人约法三章，制作了一大批五彩门牌，只要是主动归顺的豪家、里闾，就分发挂一块，魏兵敢有冒犯者立诛之。而只要有微弱抵抗之处，就会以雷霆之势剿灭！”
这下李忠便没有理由追究了，至于耿弇的命令执行得如何，有多少庄园、里闾是遭了不白之灾，又有多少平民百姓被波及枉死，根本无从统计。
李忠只能暂时满足于临淄完好无损，好歹能给第五伦个交待。
“齐地古来以盐铁富称天下，临淄城眼下将近三十万众，除却一半人务农外，其余多是工匠、织女，能工巧匠足以制作革甲器械，而织坊号为冠带衣履天下，也足以满足士卒衣着所需。”
再加上这密集的人口，就是现成的民夫，夺取临淄后，魏军就在东方有了一处稳固的基地，能够解决三军衣食，继续向东攻伐了……
“然也。”伏隆颔首，对未来做出了预测：“张步在东方尚有嫡系，淄川郡他守不住，或许会逃到北海，效仿楚汉时的田氏兄弟，以潍水为屏，等待东汉刘秀救援。”
形势与两百年前如此相似，只是田横兄弟的后代所建魏国在西，而刘秀则占了项羽的位置，只有齐地本土政权继续挨打没变。
二人正在临淄小城中商议恢复齐地民生，外头却传报，说车骑将军回来了！
李忠和伏隆迎了出来，却见大腿上刚扎过一箭的耿弇，竟仍骑马出入，似无事一般。
李忠拜见这位“搭档”后，还是提了来时所见，他怕压不住耿弇，遂搬出第五伦来：“陛下再三叮嘱，希望齐地完璧而归，百姓无虞，将军此举虽无大过，但仍可能吓到诸郡豪家，宁可投汉，也不愿归魏啊！”
耿弇刚打了一场漂亮仗，心气高着呢，浑然没当回事。
李忠在那苦心造诣地规劝，耿弇心中却念叨着第五伦在“密诏”中的叮嘱：
“幽州骑兵劳苦功高，若破临淄，虽需保全大邑及平民、工匠，但周边豪强多依附张步，心向刘秀，留之易为后患，不如翦除大部！令幽州突骑击而灭之。”
耿弇也是豪强出身，却对青州同行们毫无同理心，对第五伦的密诏深以为然：对啊，岂能又让马儿跑，又叫马儿不知草呢？战争可不是一次性买卖，而是长达几年甚至十年的征伐，士卒得到浮财丝帛作为苦战的犒赏，往后打仗才能更尽力，否则谁肯卖命；而官府事后则能得到搬不走的庄园土地，彼辈过去两百载专擅的盐铁之利，也能尽归公家，此乃皆大欢喜也！
他不会将密诏内容披露给别人，尤其是李忠这傻乎乎执行第五伦“大计”的家伙，只点头同意，心中不以为然，往后我行我素。
末了，耿弇又告诉李忠、伏隆一个好消息：
“张步不可能重复楚汉之事，凭潍水为屏障抵御我军了。”
“盖延将军已攻入北海郡，听闻张步溃败，北海、高密二郡皆上降书，愿奉武德正朔！”
真是墙倒众人推啊，这两个郡位于青州本体与胶东半岛的连接处，失去它们后，张步就算抵抗也再无纵深。
“那张步何在？”
“往南逃了，遁至其老巢琅琊郡。”
李忠自告奋勇，发挥他本地人的优势：“东莱乃我故乡，可去信规劝太守及当地父老起义。”
伏隆看着地图捋须：“若东莱愿降服，张步就只剩下三个郡了。”
“胶东、琅琊、城阳。”
都是山地遍布之处，胶东丘陵丛生，琅琊、城阳则有沂蒙山区，乃是齐地最难攻的地方。
李忠道：“昔日乐毅攻齐，五年下齐七十余城，唯独莒、即墨未服。”
伏隆接话：“莒在城阳、琅琊，而即墨，正是今日胶东郡！张步搜罗党羽，至少能得众一万五，反攻则不足，依托丘陵守御则尚可。”
二人都希望大军能放缓脚步，先巩固临淄等地，彻底控制那些新降的郡，再慢慢攻伐张步不迟，没必要急着去翻山越岭，白给敌人机会。
但耿弇不愧被第五伦评价为猛如虎、狠如羊，依旧一副穷追猛打的架势，说道：“今日不同往日，吾与盖延麾下虽多为燕地兵。”
“但这次，却要比乐毅打得更快，走得更远！”
他的手在地图上一抓：“眼下是六月，齐地七十二城，一个不少，入冬前统统要夺取，作为献给陛下的礼物！”
区区青州已经无法满足耿弇“贪如狼”的胃口了，这只是开胃小菜。
他的目光，盯上了琅琊以南。
来歙来君叔，那个当年首创“骑马步兵”，让耿弇死活没追上的男人，此时正坐镇淮北徐州！
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