洪九到底还是没能见到孙绍宗。
虽说是想树立个典型，但是区区一个乞丐头儿，显然还不够资格让孙绍宗耳提面授——至少在证明自己的能力与价值之前，孙绍宗是不会在他身上浪费太多时间的。
因此洪九在刑名司里等了半个时辰，也只得了孙绍宗一句由旁人转述的交代：一月之内，山西巷必须有所改变。
也就是这简简单单的一句话，让洪九的人生轨迹，从此发生了翻天覆地的变化！
走进府衙大门前，他还是个任人欺凌的乞丐，可当走出大门的那一刻，他却已经……呃，他貌似还是个乞丐，只不过后面加了个保长的头衔罢了。
这‘乞丐保长’的名头，听起来似乎也不怎么光彩，但若论及实权，却比一般的保长还要强出许多！
自到任之日起，所有未曾向保长报备，并联名结甲互保的乞丐，一律不得在山西巷、豆儿胡同、莲蓬邬附近乞讨。
若是有乞丐明知故犯，保长可以选择自行将其驱离，也可以在必要情况下，请求巡役官差出面协助驱离。
只这一条，洪九就无可争议的，成为了山西巷一带数百名乞丐的实质统治者！而且还是有官方暴力机关背书的统治者！
更不用说，他还有‘风闻奏事’的权利，只要在辖区内发现什么不稳定因素，随时都可以向地方官府检举揭发。
当然，在成为乞丐保长之后，洪九肩上的担子也不轻，非但要约束辖区内所有的乞丐，不得作奸犯科，还有义务要协助官府搜检要犯。
总之，捧着委任文书走出府衙大门，洪九当真是恍如隔世一般——若非那三个恶丐摩拳擦掌的围将上来，说不定他都要怀疑自己是在做梦了！
“洪九！”
其中一个恶丐粗声大气的呵斥道：“你小子在里面磨蹭什么呢？怎得这半天才出来！”
另一个矮壮的恶丐，干脆劈手夺过了那委任状，翻来覆去的扫量着，奇道：“这什么玩意儿？刚瞧你宝贝的那那样子，老子还当是张银票呢。”
被夺去了委任状，洪九先是一惊，想要扑上去争抢，不过随即想到自己现在的身份，却又忽然改了主意，只淡然道：“银票？这东西可比银票值钱多了。”
“真的？！”
矮壮恶丐一听这话，忙就将那委任状揣进了怀里，抬头见两个同伴瞪着自己，又理直气壮的道：“看什么看？我先收着，回去再交给聋爷过目！”
说着，又搡了洪九一把，喝令他老老实实跟着自己回去，听凭聋老大发落。
洪九心下冷笑连连，却并未作出丝毫抵抗，乖乖的跟着三人原路返回。
前面说过，那聋老大控制着山西巷一带近百名乞儿，每月少说也能捞个六七两银子，故而早就置下了一间宅子。
眼见那窗台外面，足足趴了七八个听墙脚的，于是揣着委任状的矮壮恶丐，也贼眉鼠眼的凑了上去，满面淫笑的问：“聋爷今儿怎得这么好兴致，青天白日就搞上了？”
“这不是发了笔横财么。”
就听有人回应道：“聋爷也不知从哪儿弄了枚贝壳，竟卖了足足八两七钱银子！一高兴，就从春暖阁叫来了老相好李娇娇，还说晚上要请大伙儿吃席面呢！”
矮壮乞丐回头冲洪九一歪嘴，幸灾乐祸的道：“喏，苦主不就在这儿呢么？”
说着，他从怀里取出那委任状，得意洋洋的道：“还不光是那贝壳，咱们这位洪九哥仗义得很，去了趟顺天府，又上赶着来给聋爷进贡了，说是这玩意儿比银票还值钱呢！”
谁知他这里刚摸出委任状，还不等着好生显摆显摆呢，就听里面聋老大吆喝道：“什么好宝贝，拿进来让老子瞧瞧。”
若是平日，他倒未必会把这话当真，可刚尝到了‘陶朱金贝’的甜头，难免便有些得陇望蜀起来。
而外面一群恶丐听了这话，也都是兴奋莫名，忙簇拥着那‘委任状’，一窝蜂的挤了进去，就见那李娇娇一时不挂，正花容失色的扑向床头。
还不等众人仔细扫量，她已经扯过衣裳掩住了胸口，跺脚娇嗔道：“你个死鬼，怎得也不等我穿上衣裳，再喊他们进来！”
谁知这窑姐儿却是个节操的，伸手将裙子压住，挑眉道：“想看也行，先加钱！”
聋老大哈哈一笑，直接略过这茬不提，探手道：“那宝贝呢，拿来让老子瞧瞧！”
“这儿呢、这儿呢！”
而聋老大接过那委任状，见是张蔫巴巴的破纸，上面盖了个红红的大印，却实在认不出究竟是个什么物件。
“这什么玩意儿？”
他拧着眉瞧了矮壮恶丐一眼，见对方也是满脸的茫然，便扬声道：“洪九呢，把他给我押进来！”
众乞丐你推我搡的，却谁也不愿意错过这难得的景致。
聋老大脸色一沉，正待开口喝骂，却忽见门帘一挑，洪九竟然主动走了进来。
“呦~”
聋老大不由笑道：“你小子倒是够自觉的啊！来来来，快给爷说说，这玩意儿到底是什么宝贝，要真是值钱的东西，老子就再饶你一根手指。”
“一根手指？”
洪九两手往后一背，冷笑道：“怕是有些不够吧？”
“怎么？”
聋老大一听这话，却是喜不自禁，捧着那委任状两眼放光道：“这玩意儿莫非比那陶朱金贝，还要值钱的多？！”
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