深夜，醉醺醺的太原雪斋在随从天野景德的搀扶下，慢悠悠地走出观音寺城的天守阁。和太原雪斋比起来，朝仓宗滴的身子却是要好不少——明明他的年纪比太原雪斋大了将近20岁，却已经健步如飞地走远了。
“雪斋，要注意身体啊。”亲自出来送客的六角定赖站在天守阁门前，向太原雪斋招呼道：“你这样子，看起来活不了10年了啊。”
“用不着你关心，还不一定谁先死呢。”太原雪斋骂骂咧咧地向六角定赖道别，随后转过身来继续走，却被站在面前的今川义元吓了一跳——不知何时，今川义元已经来到了观音寺城本丸内。
“喝太多了，老爷子。”今川义元闻了闻太原雪斋身上散发着的浓烈酒气，又借着手里灯笼的光亮打量了太原雪斋那邋遢的样子，生气地提醒道：“年纪大了，酒肉什么的要少碰，鲸屋什么的也少点去，身子吃不消的。你以为还像年轻的时候那样，可以随便糟蹋身体吗？”
“什么时候轮到你小子来教训为师了？嗯？”太原雪斋白了今川义元一眼，就在天野景德的搀扶下继续自顾自地向前。不过今川义元却没有让太原雪斋糊弄过去的意思，横向跨了一步，拦在太原雪斋身前，认真地盯着太原雪斋看。太原雪斋愣了愣，意识到今川义元是担心自己喝太多，才专门大半夜地出来接自己的。
“知道了，知道了，以后注意。”太原雪斋没去看今川义元，而是敷衍地摆了摆手道，“走吧，回去了。你这臭小子，为师说你你从来不听，现在到有本事来说为师了。”
今川义元哼了一声，随后向早坂奈央招了招手，后者会意地把一件大衣披在了太原雪斋的身上。
“吩咐藤吉郎煮醒酒汤了吗？”今川义元又向早坂奈央问道。
“走之前安排他了，回去的时候应该差不多。”
“醒酒汤？喝不下啦，喝不下啦，一丁点都喝不下啦……”太原雪斋拍了拍自己圆鼓鼓的肚皮，里面仿佛都能响起汤汤水水在胃里回荡的声音。
“那就先催吐。”今川义元没好气地嘟囔了一声。
·
回到观音寺城外的营寨后，天野景德和早坂奈央将太原雪斋扶入主帐中休息，醒酒汤已经煮好了放在桌案上。让今川义元有些意外的是，木下藤吉郎并没有等在营寨里。平日里殷勤的他，不会放过任何一个和上位者套近乎谄媚的机会，现在这么没在这里伺候？
今川义元于是走出帐外，左右张望了一下——发现那个小猴子的身影出现在了远处的角落里，周围还七七八八围着好多个少年。他凑近了些才认出来，为首一人正是织田信长。
“这是……？”今川义元主动上前，站在木下藤吉郎身前，对周围围着的织田家人士问道，“找我的小姓有什么事情吗？”
“他叫木下藤吉郎？”织田信长指了指面前的那个小猴子，随后又看向今川义元：“好眼熟啊，怎么感觉之前在尾张的哪个村子里见过？这副猴子样。”
木下藤吉郎对这种侮辱性的称呼已经见惯不惯，但是听到别人这样就在脸前提起，心中还是愤懑不已——只是他也已经习惯了在这些位高权重者面前隐藏一切不快，摆出一副笑脸。
“即使是我的部下，也请织田三郎客气些。”但木下藤吉郎不在乎，不代表一向重礼的今川义元不在乎。听到自己的主公为自己区区一个小姓如此说话，木下藤吉郎的眼中闪烁起感激的光彩。
“然后，回答织田三郎的问题。他确实是之前我们上洛途中在尾张登用的，可能就在那古野城附近吧。”
“哦？治部殿下大老远跑到我们尾张，招了个谁都不会拿正眼看的臭猴子？”织田信长意味深长地盯着今川义元看，“葫芦里装的什么药啊？是想搞什么鬼？在我们尾张安插细作是吧？我们两家不是盟友吗？”
“阁下想多了。”今川义元矢口否认道，“首先，今川家登用木下是在几年前，当时你我两家还处敌对。其次，我们并没有将木下培养成情报人员的意图，也没有计划利用木下在故乡的关系做上述事情。当时之所以登用木下，是因为有人认为木下机灵能干，所以建议我收为家臣。”
“哦？谁？”织田信长敏锐地追问道。
“这和阁下有什么关系？”今川义元虽然不快，却依旧维持着彬彬有礼的语气，“这是今川家的家事，木下也是我们今川家的家臣，只要没有侵害织田家，跟你们就没有关系吧。”
“我们原本也打算登用者小猴子的，被你们今川家的人抢了先，怎么就没有关系了呢？”织田信长立刻随便找到一个理由胡搅蛮缠，他身后的那些少年们闻言也都是露出了诧异的表情——看来根本就没有那么一回事。
“木下，你当时有出仕织田家的打算吗？或者说，你们家有人在织田家奉公吗？”今川义元于是转向了木下藤吉郎求证。
“回殿下的话，家父生前曾经是织田军的足轻，被征召出战，不知道这算不算……关系？”木下藤吉郎试探性地看了眼今川义元，又看了眼织田信长。
“什么征召的足轻，你不是有‘木下’当苗字吗，那肯定你爹就是个武士啊！就是我们织田家的武士，你装什么蒜！”织田信长立刻抓住了把柄，开始乘胜追击，“你们今川家的人跑到我们领内，登用我们家武士的遗孤，还说和我们没关系？”
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