皇帝大兴土木，不是没人反对，也有一些的谏臣劝说皇帝，如此的大兴土木会伤及国本，但是皇帝正在兴头上，又有绝大数的大臣支持，皇帝岂肯罢休？见大运河的开挖跟皇陵的建设如此的轻而易举，皇帝的私欲是极度膨胀。在南疆苏杭郡看花的时候，皇帝就领略了大商人沈万三家里的奢侈，一方面震惊的同时，也感到很是羡慕。一个小小的商人，竟然动用十几亿两银子修建花园，自己的一国之主，堂堂的天子，岂能没有一个让人羡慕的园林？
于是，皇帝找来了工部的尚书沈括：“沈爱卿，朕要建造一座闻名全国的园林，建筑面积要最大，甚至比京城还要大，里面搜罗天下美景，只要天下有的，里面也要有，你看需要多少银子？”。沈括一听就来情绪了，修建皇陵是礼部主导，开挖运河是吏部主导，他们都发了大财，自己的工部，本来是应该最有权利的，可是皇帝根本不用，却让其他的部门管理，自己的工部虽然也参与其中，可是所得的好处根本不能与其他的部门相比，沈括早有嫉妒羡慕，甚至有点恨了。
现在皇帝又提出了建造天下最大的园林，自己一定要好好把握，一定把这个项目让工部独揽下来，那自己就会有天量的回扣，这可是一个发财的机会。沈括：“启禀皇上，下臣一时无法回答，我要回去聚集能工巧匠，仔细的计算一下，等有了具体的预算再来回答皇上”。皇上也不急，就安排沈括回去，商量一下在回禀自己。沈括回到了工部，工部下设工部司、屯田司、虞部司、水部司。工部司为工部头司，掌营建之政令与工部庶务；屯田司掌天下田垦；虞部司掌山川水泽之利；水部司掌水利。
沈括就把五个司长集合起来，商议皇帝修建园林之事：“诸位同僚，告诉大家一个好消息，皇上要修建园林了”。工部司司长谢天际就不以为然：“尚书大人，皇上每年都要修缮园林，这是我们工部例行的公事了，有什么蹊跷的，可惜每年拨付的银两不多，也有就几十万两银子而已，我们工部指望着他过日子，可是要喝西北风了”。屯田司司长曲佑良也说到：“尚书大人，您说的工程有多大，难不成皇上有要建造一个新的园林？”。
沈括就神秘的一笑：“你们两个也忒心急了，我还没说完啊，皇上这次把我找了去，是询问我，修建一个全国最大的园林花多少钱，我没敢回答，只好回来，跟各位同僚商议一下，看看怎么回禀皇上”。虞部司司长张无言问：“尚书大人，皇上说全国最大的园林，有多大？有没有具体的标准？”,沈括：“要比京城还大，能有多大就有多大，朝廷有的是钱，我们这次可是发财有望了，还是皇上有气魄，要修建堪比京城的园林，你们想想就知道了”。
水部司司长古桐木：“要比京城还大？我的天啊，那要花多少银子？”。工部司司长谢天际很快的计算了一下：“京城的面积是长宽约40里，折合耕地是60万亩，每亩地举按照花一万两银子，那就是60亿两，我看花60亿两银子已经差不多了”。水部司古桐木：“我的天啊，要花60亿两银子，这下我们工部发财了，就算是两成的回扣，就是足足12亿两银子啊”。
工部尚书沈括就笑笑:“你这个老古，忒没有魄力了，皇上要的是园林，不是修宅子，老谢是按照修宅子计算的，我们是修建皇家园林，花钱可是没数的，区区60亿两，连一个零头都不够，你们都太小气了，根本没有皇家气象，要我看，预算可要在扩大100倍”。工部司司长谢天际睁大了眼睛：“尚书大人，您是说的扩大100倍？”，沈括就点点头，谢天际：“那岂不是要6000亿两，太多了，别说皇上，就是大臣们都不一定同意”。
沈括笑道:“这你就不懂了，6000亿是不假，可是需要十年建成的，每年只有600亿，朝廷就觉得不多了，现在国力雄厚，修运河不过是1000亿两银子，国库里还有7000多亿，加上每年的税收500多亿，足够开销了，只要皇上高兴，多花点银子有什么，再说了，只要每年有600亿两银子拨付给我们工部，我们工部岂不是有花不完的钱，这可是诸位的好机会啊？”。
沈括一说，大家都觉得不错，现在国家平安，边疆有三个铁帽子王镇守，根本就没有战事，国库有那么多银子干嘛，不就是花的吗，这钱只有花了才是钱，不花，那就是一堆废纸。大家非常高兴，就开始做预算，搞设计，制定详细的设计图，也就两个多月，完整的设计图出来了，预算也出来了，沈括就递交给皇上审阅。皇上一看也吓了一跳，需要花6000亿两银子，岂不是国库银子的一大半？现在国库里还有不到8000亿两银子，要是花掉6000亿，国库可就空虚了。沈括就解释，修建皇家园林，需要十年的功夫，听起来是6000亿，实际上每年只有600亿两，国家还是有能力支付的。
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