从长安到升州，两千里路，张天意走的不算艰难，混乱的南方大地也不过为他填了几缕风尘。
赶到升州之后，预想中大军围城的局面并未出现，张天意有些失望。一番打听之后，这才辗转到了城外的募兵之地。
张天意年幼的时候也曾随父亲去过军营，见识过募兵的场景。记忆虽有些模糊，然而大抵不过是一处巨大的校场，里面摆着各项兵器、石锁，考校下士兵的武艺、气力。
对于自己的记性，张天意从未有过怀疑，然而眼前完全陌生的一切，却还是给他带来了莫大的困惑。
不远处的那一排木棚便是募兵所在，一张大桌子前面立着一块木牌，上面贴了一张告示，白纸黑字的写明了募兵的相关事项，一位披甲的少年人站在一旁大声为众人解说着。
告示前面围着一圈人，全是少年，一个上了年纪的都没有。少年人少有识字的，几乎都在倾听，无人去看木牌上的告示。张天意仔细看了看告示，发现与那一旁少年解说的分毫不差。
告示上无非说了三点：招募身价清白、年龄在十四到十八周岁的少年人；每招收一人便发放十贯铜钱的安家费，若无家眷，安家费便发给士兵本人；招募成功后，需服役十年，每年另有十贯铜钱的津贴，若是立下战功则还有相对的奖励，若是战死，每人将一次性发放百贯的抚恤金，抚恤金交由士兵身前指定之人。
虽然招募士兵的年龄有些偏低，张天意也没多想，毕竟各军有各军的特色。唯独这发放的安家费和抚恤金让张天意暗自吃惊。
虽然军制改革是最近这些年开始的，然而，募兵的做法一直都不曾断过。张天意是个“懂行”的人，以往发放给士兵的安家费每人不过几百文，最多不过一两贯，战死之后的抚恤金多的也就是几贯钱。
张天意心中有些不信，然而当他看到成功招募的士兵扛着一麻袋铜钱兴高采烈的回家去时，又不得不信了。
告示牌旁边的大桌边，几名少年人正在奋笔疾书，毛笔的握法非常正规，写出来的字也很工整。
“这些少年竟是识字的，想必出身不凡！”张天意暗自想着。
正巧，一名身材瘦弱的少年光着身子从那木棚内跑了出来，衣服也来不及穿上，随手将一件满是补丁的外衣围在腰间，便兴冲冲的向大桌这边跑来。
“我……我叫张大牛，我被选上了！”
这瘦弱的少年看上去身子很是虚弱，这才快跑了几步，说起话来便气喘吁吁，带着满脸的通红，也不知是高兴还是别的原因。
“好好好，先别急，把你的资料填下。”书桌旁，一位执笔的少年人回头看了看陪着张大牛一同出来的同伴，见其点头，于是便笑容和蔼的问道。
“我……我不识字……”张大牛有些羞愧的低下头去，张大牛从小就不识字，然而今日却是他头一次为这种事感到羞愧。
读书识字是有大本事的人才能做到的事，张大牛只是个普通的农家少年，以往的人生里，这些有大本事的人都是需要他仰视的存在。在他那颗朴素的心里，从来不觉得自己会和这些有大本事的人产生交集，自己比不上他们，这本就是理所当然的事，理所当然又哪来的羞愧呢？
直到今日，走进那一排木棚之后，只不过短短小半时辰……等到最后，那和他差不多年纪的少年宣布他被选上的时候，张大牛除了高兴外，这才有了一丝羞愧。当他和曾经那些需要仰望的人站到了一起时，不识字便成了一种愧疚，因为同伴们都是识字的。
“没关系，你来说，我帮你记。”那执笔的少年依旧温和的笑着。
就在张大牛低头述说的时候，那木棚里再次跑出来一位少年。
“他娘的，你们凭啥不要老子？”
大声叫唤的这人是个身材壮硕的少年，身高八尺，四肢粗壮，身上刺了大片的纹身，愤怒的脸上带着一股凶厉之色。
这个人出来的时候同样光着身子，同样满脸通红，鼻子灵敏的张天意身子嗅到了一股淡淡的香味，似乎是皂角的味道。
“他们竟用皂角给这些人洗了澡？”张天意一脸惊疑，皂角这东西不算贵，以前的张天意每天都在用，然而却没有便宜到人人都用得起的地步。
到了这时，张天意才仔细看了看这些负责招兵的少年。
干净！非常的干净！干净的脸，干净的手，无论是盔甲还是衣物上都干净的一尘不染。
再看看木棚的周围，乃至这个据说是难民安置点的营地，处处都透着一分诡异的干净。污水、垃圾完全看不到，空气中也没有传来阵阵恶臭，甚至有些植物散发出来的清香。
待张天意稍稍从惊愕中回过神来时，便看见三名手执兵器的少年人渐渐将那闹事的家伙围了起来。
张天意看得出来，闹事的壮硕少年学过一些功夫，然而将其围住的三名少年却是一脸的平静。三人踏着整齐的脚步慢慢向那人逼近……
没有解释，这些负责招兵的少年们竟连一丝一毫解释的意思都没有。
眼见三名少年就要动手，张天意这才双眼一亮。
纵身跃起，张天意背手取下长剑，剑未出鞘，身形闪动间便越过了三名少年，直奔那壮硕之人而去。
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