邱明城自少习武进军营，没读过多少书。书房里的书倒是不少，摆放得整整齐齐，一派书香。
沈祐随着邱明城进了书房，目光随意一掠。
邱明城和沈祐独处的机会少之又少。上一次说话，还是去年五月在沈家。满心愧疚的继父，和神色漠然的继子，此时相对而立四目相视。
沈祐什么想法不清楚，邱明城有一丝尴尬。清了清嗓子说道：“四郎，你有什么话，但说无妨。”
沈祐沉默片刻，张口道：“天子御驾去别宫，邱伯父也要伴驾随行。邱伯父换一匹坐骑吧！”
什么？
邱明城几乎以为自己听错了：“你让我更换坐骑？”
“是，”沈祐神色间不见半点尴尬，淡淡说道：“我知道邱伯父的坐骑是少见的良驹宝马。不过，这等宝马性子烈，万一在春猎途中发狂，或是伤人，或是惊动贵人，都是一桩麻烦事。邱伯父还是换了吧！”
邱明城：“……”
几年未曾登门的沈祐，特意跑到邱家来，就是为了说这个？
邱明城好笑之余，又有一丝欣慰。
不管如何，沈祐到底是关心他的安危。
邱明城点点头：“你说的有道理，我出发前另挑一匹温驯的战马。”
沈祐暗暗松了口气。
他不喜欢邱明城是一回事，不过，他绝不愿见邱明城出事。就算是为了邱柔邱杰，邱明城也该好好活下去。
至于江氏，不管到了何时发生何事，她都能让自己活得很好。就不必他操心了。
沈祐说完正事就拱手道别，邱明城忙笑道：“你难得来一回，在邱家用了午膳再回吧！也和柔儿杰儿亲近一番。”
沈祐神色淡淡：“我今日特意告假来邱府，还得回去当差。就不多留了。”
邱明城还想挽留：“反正告了假，不必这么着急回去吧！柔儿时常念叨这个兄长，杰儿还小，还是第一次见你。你……”
沈祐接过话茬：“我还有事。”
邱明城无奈之下，又道：“我让人叫江氏过来，你和她说说话。”
“不必了。”沈祐一派拒人于千里的冷漠：“告辞！”
江氏不想见他。
他也不愿见江氏。
母子到这份上，着实有些可悲可叹。
沈祐就这么走了。
邱明城很快回了内堂。邱老夫人也是一怔：“沈四郎呢？”
江氏抬起眼，就听邱明城道：“四郎还要回去当差，已经走了。”
邱老夫人忍不住嘀咕：“来都来了，怎么也不留了午饭再走。传出去，还以为我们邱家容不得人。”
邱明城苦笑一声，没有多说。到了私下里，将沈祐说过的话告诉江氏。
江氏柳眉微蹙：“他特意来邱家，就是为了和你说这些？”
邱明城倒是很领情：“不管如何，总是他的一片心意。我回军营就换了坐骑。”
江氏无可无不可地应了。一提起沈祐，夫妻两个总有些莫名的尴尬。江氏很快岔开话题。闲话了片刻，门房又来送信。
一位姓李的巨商送了拜帖来。
这个李长东，是丰州豪商，和邱家勉强沾了点远亲，经常登门走动。每年的年节都送厚礼来。
李长东如此捧着邱明城，无非是想攀附邱家。进出京城行商多些便利。一个北城兵马指挥使，官职不算太高，却是有实权的武将。
邱明城随口道：“请他进来吧！”
李长东今年三十六，原配几年前病逝，一直未曾续娶。都说商人势利，李长东的身上却无商贾俗气，相貌俊雅，举止文雅，出口成章。
“见过邱大人！”李长东笑着拱手。
邱明城笑道：“常来常往的，不必外道，快些起身。”
李长东又向江氏拱手：“见过邱夫人。”
江氏抬眼，微微一笑：“不必多礼。”
江氏容色倾城，媚骨天生。这一笑，柔媚入骨。
李长东心荡神驰，唯恐邱明城察觉，忙垂下头。其实，邱明城如何能察觉不到？只是，他根本没放在心上。
江氏这样的绝色美人，只要男人长了眼睛，少不得要多看一两眼的。
江氏没有多留，闲话几句，很快便起身避进了内室。
……
两日后，天子御驾启程，去了行宫。
赵王汉王伴驾随行，春风得意，不必细述。曹太后年龄老迈，不宜奔波，依旧留在宫中。曹贵妃倒是随着天子一同来了行宫，还有几个年轻的后宫嫔妃，也一并伴驾。
锦衣卫指挥使薛凛，率一众锦衣卫随行。
五城兵马司的士兵，负责的是前后开道。
邱明城领着数百个士兵，在前开道，清除途中所有不该有的东西。譬如驱赶路上行人，驱走路旁林中的野兽等等。
前面忽地一阵喧哗。
邱明城眉头一拧，厉声喝问：“出什么事了？”
他身边的亲兵立刻策马去看个究竟，很快便仓皇着回来了：“邱大人，不好了。罗参将的坐骑忽然发狂，罗参将被摔落下马，被马踏中腹部，受了重伤！”
邱明城面色霍然一变，立刻策马冲了过去。
在两日前，他更换了坐骑，另挑了一匹温顺的骏马。
罗参将一直眼馋他的宝马，见他更换坐骑，半开玩笑地说道：“你的宝马闲着不用，不如给我骑一段时日。”
他略一迟疑，没来得及多说，宝马就被“借”走了。
没曾想，这才第一天，就出事了！
“都让开！”
“邱大人来了！”
围在一团的士兵被轰开。
邱明城下马冲上前。就见罗参将面色惨白地躺在地上，双手紧紧捂着腹部，汩汩流血。身下一汪血，已经有出气没进气。
内脏都被伤了，这条命不知能不能救回来。
那匹发狂的宝马，已经被一剑刺进马腹，悲鸣不已。不过，此时所有人的注意力都在罗参将身上。便是邱明城，也无暇去心疼自己的宝马。
邱明城厉声喊道：“快去叫军医来。”
罗参将被抬到一旁疗伤。
邱明城继续领着士兵清除官道。小半个时辰后，亲兵一脸悲戚地来禀报：“邱大人，罗参将已经咽气了！”
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