为尽快发展，社会对煤炭资源实行开放管理，形成了万舟竞发局面。
一些煤炭赋存条件比较好的省份，年产100万吨以上的，如闻州矿务局梅庄煤矿，代表国家队；45万吨以上的煤矿，是省市代表队；9万吨以下煤矿，是县镇代表队；还有一些国家不愿意投资开采的块段，允许私人开采。
正逢乡镇企业蓬勃发展的时期，整个煤炭市场供不应求，仅像梅庄煤矿这样的大矿难以满足，只好有乡镇煤矿填补，一时间小煤矿生意格外红火。
这让周围的乡镇和村子都感到眼红。后来，稍微有能耐的人都想着开矿。他们背景复杂，关系深厚，或有政府的人参股，或有大企业的领导在后撑腰。
梅庄矿周围的小煤窑，如雨后春笋般地遍地开花，非法运营的私人小煤窑占据着相当大的一部分比例。
据传。梅庄煤矿源于露头煤开采，逐渐演变为井工开采。大矿，天天源源不断地出煤，钞票滚滚而来，自然也点燃起了地方政府和一些能力通天的人挣钱欲望。
受财力限制，小煤窑难以形成独立的运煤、通风、行人通道，大多只开掘一条井筒，这就是人们说的“独眼龙”，也称为“小煤窑”。小煤矿生产能力低下，不能形成规模开采，每年煤量大多都是几万吨，很少超过十吨的。
几年时间，梅庄镇周围涌出七个乡镇煤矿和数不清的私人小煤窑。
这些小煤矿或小煤窑大都建在大矿周围，大多是靠山吃山的格局，也就是人们俗称搭顺风车。
这既是秘密，也不是秘密，因为很多小煤矿都是这么做的。把巷道与大矿巷道打通，本身不大的排水量，利用自重压力传递给梅庄矿这样的大矿，由他们排水。
大矿的排水能力不用担心，这样可以节省一笔不菲的开支。这对梅庄矿来说不是什么事情，而对小煤矿来说确是天文数字。只要能省钱，他们尽量省。如此一来，小煤矿生产成本比大矿就低很多。
小煤矿缺乏的是专业技术人员，特别是地质人员。一些聪明的矿主一开始盯上的是梅庄煤矿退休的地质人员，只是这些人员退休了，只凭记忆难以掌握精确的地质资料，就想方设法接近地质测量科地质人员。
有人胆子小怕事，恐怕东窗事发丢了自己饭碗。有人想晋升，所以没几个人敢明目张胆地地接近那些小矿主。也有个别升迁无望、胆大的人，就如地下工作者那样，打枪的不要，悄悄地进行。
这年月，饿死胆小的，撑死胆大的。输出别人需要的资料，自己有一笔价值不菲的收入。至于收入多少，外人无法知道。
只是时间久了，贼不打三年自招，慢慢地这些秘密无意中泄露出来。
听人说过，一位曾当过地质测量科长的人，退休后被小煤窑聘去当顾问，盗采了不少露头保护煤柱，致使地表水流入井下，给梅庄矿造成严重损失。
这些事情多多少少听说，作为一个实习技术员的任卫东，自然不知道具体细节。
一个瓮声瓮气的人道：“小樊。没证据的事别瞎说，让有心人知道不好。”
那个公鸭嗓，名叫樊东瑞的道：“老容，今天星期六，下井的下井，休班的休班，领导又不在。你这样谨慎有点过度，干嘛这么小心翼翼的。这年月，捞不着好处，还不能说两声啊！”
见房门开着，老容赶紧闭上，道：“小点声，传到领导耳朵里，有你好看的！”
任卫东知道，这时候去敲门肯定不合时宜，就蹑手蹑脚地向厕所走去。一通小解以后，从厕所里出来，来到那个门口抬手敲门。
随着三下敲门声，“进来。”里面传来樊东瑞的声音。
见任卫东进来，正在计算数据的樊东瑞打趣道：“卫东，你这个大文书，怎么跑这里来了？”
任卫东笑道：“忙着呢，领导们。我这人是万能的，什么都能干。哈哈。”
那个叫老容的，不像樊东瑞那样乱侃一通，他手握铅笔，头从计算册上抬起，对任卫东道：“卫东，来，坐下。有事吗？”
任卫东笑道：“轨道下山片口绕道需要延中线了。辛苦领导。”
见任卫东说话一字一板的，老容问道：“有延长中线申请单吗？”
“有。”任卫东说完，从上衣口袋里掏出填好的申请单，双手递给老容。
老容接过放在桌子上，道：“有申请单就好。见了组长，我给他汇报一声。有空的话，肯定先给你们去挂线。回去等通知吧。”
看到二人都忙着，任卫东起身告辞道：“领导忙吧。”
老容抬起头，笑道：“好的，那就不送了。”
任卫东回到工区，把情况告知曹建国，他没说什么，只是说了句：“那就这样，等通知吧。”
井下电话铃响，曹建国忙着接电话。
任卫东离开值班室，去技术室翻看一些煤矿书籍。
开完碰头会，回到技术室，已经交班的曹建国走进来，刚要说什么。值班室传来让曹建国接电话的声音，出门而去。
接完电话，曹建国进门对正在看书的任卫东道：“卫东，下班。”
任卫东起身关门锁门，一起下楼，曹建国边走边道：“你办事效率就是高，联系的事情成了。刚才地质科来电话，明天早班去给我们延中线。”
任卫东接话道：“曹区长。您说笑了。地质科是看您的面子，和我没什么关系。”
曹建国没有分辨什么，道：“明天早上班换好衣服，在井口等着。与测量组的人一块下井，给他们帮帮忙。”
“好的，曹区长。”主管技术员的安排，实习生任卫东自然答应。
第二天一早，任卫东领过矿灯、自救器来到井口，看到一块分配到矿，并在职工学校一起学习，现在掘进四区实习的正规院校毕业，名叫李兴笋的，也坐在井口，一问才知道，他也是等地质科测量组的人。
两人有一搭没一搭，东南西北地闲扯。
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