巴掌大的小瓷盒，碎落满地。
盛在里面的嫣红胭脂，同样支离破碎，像是被踩烂的牡丹。
薛伶盯着小少年，随着他渐渐长大，他的眉眼越来越像元啸。
令她憎恨！
她突然狠狠给了他一巴掌！
“没眼力见的东西，这种粗制滥造的胭脂，也值得巴巴儿地捧来给我当生辰礼？！”她冷漠而残酷，“带着你的破烂玩意儿，给我滚！”
小家伙白嫩的小脸，渐渐红肿青紫。
他蹲在地上，低头捡起他的胭脂。
细薄的瓷片割伤了他的手，血液渗出，他却浑然不觉。
更不曾掉眼泪。
因为他知道，无论他怎么掉眼泪，都不会有人心疼。
而薛伶再也不想见到他，才四岁的孩子，就被她打发到明德院独自居住。
她不在乎别人欺负他，她恨不得欺负他的人更多一点才好。
她恨不得，他早早夭折才好！
明德院草木零落，断壁残垣，破烂不堪。
屋子里满是蛛网尘埃，苔藓纵生，阴暗潮湿。
四岁的萧廷琛，坐在台阶上。
他抱着双膝，抬头望向灰蒙蒙的天空。
漂亮的桃花眼不再明亮，只剩深不见底的黑暗。
良久，他突然勾唇一笑。
邪气横生，宛如妖孽。
……
大理寺水牢。
萧廷琛被狱卒扔在火炉边。
他很虚弱，因为蓬头垢面和浑身血污，看起来像是一条败狗。
“萧廷琛……”苏酒欲要冲上去，却被容徵拽住手臂。
他把她交给狱卒，转身朝萧廷琛走去，声音极为冷淡，“萧廷琛，说出兵符的下落，本官免你黥刑。”
他在萧廷琛跟前蹲下，拽住他的长发，迫使他仰起头，“你也不希望这张脸，留下抹不去的耻辱和疤痕吧？”
萧廷琛笑着直视容徵，“有什么手段，只管使出来就是。”
“萧廷琛！”
苏酒情不自禁地哭了。
她很想代他说出兵符的下落，但她不敢。
她知道这个男人的骨子里都是倔强，如果她说出口，他会恨她一辈子。
鬼知道他到底在算计些什么！
容徵不紧不慢地站起身。
他在那些烙铁中左右翻找，“烙个什么字最适合你呢，奴，劫，配，窃……唔，本官以为，此字最配你。”
他握住手柄，取出一块烧好的烙铁。
水牢光影昏暗，苏酒清晰看见，烙铁上火光迸溅，刻着一个隶书“盗”字。
“不要……”
泪水涌出，她拼命摇头。
“通敌叛国，觊觎皇位，是为窃国大盗。”容徵笑得光风霁月，“还有什么，比这个字更适合你？”
苏酒挣扎得厉害，“不要……容徵，你住手，住手！”
她嘶吼着，狱卒却紧紧逮着她，不让她靠近分毫！
两名狱卒把萧廷琛按在地上。
容徵撩了撩袍裾，在他面前淡漠蹲下。
他拽住萧廷琛的长发，迫使他高高仰起头。
四目相对。
他看见萧廷琛依旧在笑，笑得放肆而风流。
他挑眉，“你笑什么？”
“笑你不敢杀我……”萧廷琛嚣张地舔了舔薄唇，“容徵，你不敢杀我，赵太师也不敢杀我，大齐没有人敢杀我！因为你们已经知道我的身世，你们知道我萧廷琛是皇子！你把金玄音的死嫁祸在我头上，就是为了让北凉王对付我。皇帝害怕北凉和诸国联手对付大齐，为了大局着想，他一定会把我交给北凉处置。如此一来，你们等同借刀杀人。”
容徵赞许点头，“分析得不错。世家贵族的人都知道，先太子妃在皇上心中分量几何，而你偏偏是他和她的骨肉。所以你在皇帝心中的地位，与其他皇子确实不同。我不能杀你，因为皇上一定会为你报仇。可那又如何，虽然取不了你的性命，但羞辱你却是可以的，正如同当年你羞辱我。萧廷琛，当年大恩，容某没齿难忘。”
他清晰记得，萧廷琛在殿试上是如何因为容貌而夺去他的状元之位的。
也清晰记得，他是如何被萧廷琛陷害，丢官弃爵的。
更记得，容家在萧廷琛手上吃的亏！
点点滴滴，没齿难忘！
容徵面露残酷，骤然把通红的烙铁，抵上萧廷琛的面颊！
皮肉被烫焦的声音，弥漫在整座水牢。
苏酒艰难地闭上眼。
泪水滚落，却已经哭不出声。
容徵丢掉烙铁，从狱卒手里接过墨水和毛笔，漫不经心地勾勒出萧廷琛面颊上的烙字。
一笔一划，极为仔细。
勾勒完，他微笑起身，“我会找到神武营和禁卫军的兵符。萧廷琛，这场权力的博弈，你已经输了。”
他大步离开水牢。
狱卒终于放开苏酒。
苏酒奔到火炉边，跪坐在地，想要轻抚男人的面颊，指尖却在半空中发颤，无论如何也不敢触及他的肌肤。
她的男人，那么骄傲的男人，竟然被容徵在脸上烙了字！
这比鞭刑来得更加耻辱！
萧廷琛盘膝坐起。
他仿佛压根儿没有痛感，依旧弯着桃花眼，笑眯眯看苏酒掉眼泪。
小姑娘娇小纤细，像是清瘦的芙蓉花，委屈哭着的模样实在可怜。
他伸出手，替她擦眼泪，“我曾忍受过比黥刑残酷千百倍的痛苦，这一点子疼痛，实在算不得什么。妹妹别看我浑身是伤，等我出去了，养个一两日便又能继续活蹦乱跳。”
苏酒小脸皱巴成一团。
她带着哭腔，想捶一下他，瞅见他满身的伤口，又硬生生收回手。
她捂住双眼，依旧哭得厉害，“死在这里才好，省得出去了，又要给我添麻烦！”
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