旭日初升，春意阑珊。
莱州湾的海风自东方拂过，携着丝丝的咸湿之气滋润着临淄城的生灵万物。
城墙下那几株不知生长了几世的娇木杨柳，在海风的鼓弄下，不住地上下摇曳。朝阳冲散了晨间的朦胧薄雾，露出其后那栋栋奢华绚丽的楼阁宫阙。
齐王田因齐，这个齐国名副其实的中兴之主，此时正盘坐在朝宫王榻之上，目光炯炯有神地扫视着殿下的齐国诸臣。
他的双鬓早已斑白，脸上也是皱纹丛生，就和他那个老对手魏鎣一般。
权利所带来的无上地位，似乎并不能抵挡时间留在他们身上的烙痕。
这个一生经历过无数大风大浪的一代雄主，在晚年，再次迎来了命运对他发起的新一轮挑战。
田因齐此时眉间的疲惫，并不能压制他内心对胜利的渴求。
“王上，秦军的前锋已经攻下了禀丘，此时大军正浩浩荡荡地朝着阳晋扑去。”齐国相邦邹忌，弓着身，语气轻缓地说道。
田因齐的目光瞥向这个，比自己还要年长几岁的老伙计，看着这个曾经身高八尺的‘俊美汉子’。
此时的邹忌早已经没有了年轻时的英俊面孔，佝偻着身子，身上还散发着一股子腐朽的气息。
近两年田因齐已经有些疏远邹忌了，并非是他‘移情别恋’。
而是因为，相对于这个心中只剩下诡谲谋算的老人家，他还是更喜欢一些年轻人的朝气蓬勃。
但，身为一个英明的君王，他并不会完全因为个人的喜恶，而去评断一个臣子的能力。
更妄论，这个将自己一声都奉献给齐国社稷的老人家，田因齐对他还是非常敬重的。
就像十多年前，他明知道田忌是被邹忌陷害的，但他还是选择站在了邹忌这一边，任由田忌蒙冤，奔走楚国。
这一切并非是因为他的糊涂，一切不过都是为了权衡罢了。
“我齐国可有何对策？”田因齐目光扫视殿下一周，回道。
有大贤曾经说过：“当今齐国之所以强大，正是因为齐王能做到从谏如流，且能辨识善恶。”
“臣，已经谴任国兵马和桑邱的驻军前往驰援，想来不日便可拒敌于阳晋城下。”邹忌说道。
“相邦之策恐怕不妥。前线斥候来报，秦军此次进犯我大齐的兵马足有五万，况且秦军兵强、气盛，仅以二邑兵马驰援不过螳臂当车。”上卿淳于髡发声，不满地驳斥道。
此时齐国的朝堂上论官爵当属邹忌之首，但要论名望非淳于髡莫属。
这个身高不足七尺的矮小老头，不仅仅是齐国的政卿大夫，更兼任稷下学宫的大先生，说起他的出身来才是个传奇。
淳于髡，赘婿之辈！自幼家境困苦，身材矮小、其貌不扬。以如此卑贱的出身却得到了齐国两代君主的的尊宠和器重，固然和齐国长期奉行“举贤尚功”的政策有关，但根本原因还在于他具有超乎常人的智慧和才干。
（当时齐国风俗认为，家中的长女不能出嫁，要在家里主持祭祀，否则不利于家运，这些在家主持祭祀的长女，被称作“巫儿”，巫儿要结婚，只好招婿入门，于是就有了“赘婿”。这种风俗在齐地由来已久，如果不是经济贫困，无力娶妻，一般人是不会入赘的。）
邹忌只是嘴角笑笑，并不与淳于髡相争。淳于髡以滑稽多辩而闻名华夏，他可不想自取其辱。
“淳大夫不晓兵势也。此时秦国虽大军来犯，但其国土并不与我齐接壤，此次威逼诸国，假道犯我，魏、韩两国虽表面畏惧强秦，而不敢多言，但若是秦军与我大齐陷入焦灼状态，魏韩两国定会落井下石！”这时站在一旁的田盼出列说道。
田盼者，宿将也！徐州相王之时，齐王因齐与魏王瑩“论宝”时就曾说过：“吾臣有盼子者，使守高唐，则赵人不敢东渔於河。吾吏有黔夫者，使守徐州，则燕人祭北门，赵人祭西门。”
“以弱军之势如何能抵？怕不是顷刻间灰飞烟灭。况桑邱乃是通我齐之腹地重要的关隘，若秦军弃阳晋，而谋我临淄，当如何？”淳于髡不屑的回道。
田盼顿时回不出话来了，虽然淳于髡话中满满的讽刺意味，但并非没有道理。
“我齐国虽盛，但面对强秦亦需全力赴之。固老臣以为，王上当谴良将，携长城众军驰援前线。”淳于髡朝着上首的田因齐拱手道。
“魏、韩二国虽朝秦暮楚，但此时，毕竟与秦国站在同一条战线，若想让两国背秦相齐，便需以强力挫败秦军。固老臣附议淳大夫所言。”邹忌回道。
身为齐国的相邦，邹忌自然有他的大局观，在国家危难之际，他自然不会只顾得争权夺利。
“臣附议！”殿下众人见这两位泰斗都意见统一了，自然不会自讨无趣，皆发言附和道。
田因齐见殿下臣子一致对外，心下顿感宽慰，不由得对着邹忌不禁投去一个赞赏的目光。
“相邦以为，谁可以委此重任？”田因齐说道。
“臣荐，匡章任主将，黔夫从副。可使秦军有来无回！”邹忌回道。
邹忌的想法也正合田因齐的意思。
“众卿以为如何？”田因齐扫视殿下一周，缓缓说道。
“臣附议！”见齐王心意已定，众人回道。
齐国当今的强盛不是没有原因的，不仅仅是因为齐国居于富庶之地。更是因为此时的齐国忠臣、良将层出不跌，前有邹忌改革变法，后有田忌、孙膑两破强魏。
虽时有内争，但遇国事却可一致对外。
“寡人册匡章为大将军，黔夫为副将，赐兵符！即日率长城军奔赴前线，解阳晋之围！”
兵贵神速，不贵久。既已决定，田因齐当即任命道。
（战国时各个诸侯国，军队中都有‘将军’、‘尉’等官职，并在特殊时期内设‘大将军’为最高武官。）
这时殿下诸臣的队伍中走出两个健壮的中年汉子，跪俯在地上。
口呼：“臣，谢国君赐！”
……
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