“并州城半个时辰就被攻破？”
“怎么可能？就这点儿时间，由外郭到内城、再到城主府，纵是跑马不停也到不了！”
“还说什么八脚大怪横趟城池？斥候大概吓破了胆，怪力乱神！”
陈留郡太守府的幕僚、校尉，你一言我一语，忿忿不平的质疑声中，透露着外强中干的消极气息。
斛律侯一语制止：“并州城，确实丢了！”
是啊，不论攻城方式、攻城时间的长短有多么违背他们认知，并州城，结果就是丢掉了！
贺赖将军战死！
城主府被打成破砖烂瓦！
贺赖部落的兵卒尽被袅首，头颅与尸首分埋两坑，让这些兵卒死后茫茫，无法投胎！
校尉斛律戒突然悲愤道：“斥候还有一言！将军之前派去王城的斛律叭他们，在攻城前，被杀死祭旗！”
幕僚紧接着喊道：“这是对斛律部落的挑衅！”
又有人问：“下一步，此方势力，会不会朝陈留郡来？”
砰！斛律侯一击书案：“兵来将挡！怕死的，趁早滚出陈留郡！”
黄昏时分，城门将关，斛律侯一骑而出，离开陈留。他虽说兵来将挡，但已有不好预感，神秘诡谲的王城倘若攻打陈留，他斛律氏可能会和贺赖氏下场一样。
久违的热血冲击他心头，并州城不是在重建么？那座王城不是已经坐镇并州城外了么？那他一定要看看，王城到底是何样子？凭何在数月时间内，尽得北域百姓归心！
王城，真的如斥候所报，遍地谷粮么？
他不亲眼瞧上一瞧，绝对不信！不甘心！
自他率领一部分族人前来北域，是多庆幸脱离了先帝掌控，是多想做出一番作为啊！
他从不视汉家百姓为异族，即使部落勇士欺压百姓，他也绝不偏袒，该判就判、该杀就杀；他想尽办法结交萧野驴，几次替这个草莽汉将军除难解围；他再瞧不上昏庸的前宋，为了百姓尽早安康，也不惜兵力相助，铲平邺城之乱；他一直广开陈留郡城门，明知道百姓去投奔王城，也任百姓像往日一样自由出入；甚至一直苛刻己身，从不敢吃饱，联姻梁族门阀，也是为了获得更多的粮食，救济邺城子民；在蝗灾侵袭、疫病开始泛滥时，他除了留下军中帐篷，其余帐篷、连他自己用的大帐都发放给受灾百姓！
如果上天让他斛律氏像贺赖氏一样惨淡收场，他当真不甘！他有哪里做的不好吗？
奔波一天后，他看到并州城外凤阳河坝沿线服役的百姓了。不过奇怪的是，既是服役，怎么沿途还建着不少类似食摊的帐子，冒着缕缕的炊烟？且还有私人牛车往来，挑担脚夫更是在坝前频繁走动，竟有几分集市的热闹样！
他下马，朝这边过来。离开陈留时，他乔装成布衣游侠，再经一路风尘，看起来还没河坝周遭的百姓干净，再刻意佝偻点背，收敛眼神，倒也显不出素日的气场。
走近了看，果然，几十个帐子下全是食摊。
仅这一点，就让斛律侯震惊无比！自来北域后，凤阳平原始终都是灰扑扑的萧条景色，去年更是千里无烟，即便在邺城时，他都多久没见到热闹喧嚣的食摊了。
“远来的？那边有免费喂牲口的草棚。”一个担夫从他旁边路过，热心告知。
斛律侯其实也看到了，想不到是免费的。他将信将疑牵马来到草棚处，棚下共有二十组大石槽，每组石槽食、饮水平行排列。食槽内是新鲜的苜蓿和碎谷壳，长度可供三头牲口并排吃。
已有二十几头牛、六匹马在内。
一个老妪坐在棚边，椅子是带背的高椅，面前还放着一个食桌，桌上有饼和水囊。
斛律侯咽咽唾沫，肚子开始叫唤。他带了饼出来，但不知道路上会饿几天，所以不是特别饿就不吃。
老妪朝他温和一笑，说道：“小郎君是游历者？可放心将马拴于此喂食，都是免费的。”
“多谢老姥儿。”斛律侯客气的朝她点下头。他将马拴好，又盯着满槽的苜蓿咽口水。特老母的，这里的牲口比他斛律部的勇士吃的都好。
草棚边竖着个木牌，字写的不好，但很白话很清楚：此处供马、牛、驴等牲畜免费饮食，且河坝正招募畜力，按天结算，劳动一天，主人可得两铜币。
“老姥儿，河坝服役还给铜币？”斛律侯震惊无比！因为中原各地货币早就废弃了，朝廷制造过几次劣币，根本不被百姓承认，全都以粮食、盐、布匹这些实物代替货币。
老妪从斜挎的布包里掏出一个铜币，显摆道：“这就是铜币，小郎君一看就有把好力气，只要肯出力，你那牲口每天可赚俩铜币，你也可赚三个。加起来，一天就是五个！”
“我如何赚？”斛律侯一捏铜币就有数了，真是上好的黄铜！而且此铜币制作的也太精美了！正面是浮雕“耕犁图”，背面简单，只有浮起的一条略带拐弯的竖线（数字1），铜币周圈是细密的丝齿。
丝齿绝不只是为了好看，倘若谁想从铜币上偷铜，丝齿一缺，铜币就不被百姓承认了。这是谁想出的法子？太妙了！可惜丝齿手艺太难，普通匠人根本做不出来！
老妪连咳两声，斛律侯赶紧将铜币还给她，装成很不好意思的样子说：“我见识少，头次见这样好看的铜币。”
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