洪承畴是满足了心愿，但是方以智却是惨了，一直昏迷，没有意识，迟迟未见好转，方以智的长子方中通上书朝廷请求让带方以智回老家养病。
崇祯见到方中通的请命书也是唏嘘不已，同时也是纠结不已，方以智他还是认可的，是有能力的，但是……怎么就染疫了呢。
“承恩，太医院的人怎么说？”
“太医院说，现在方大人的瘟疫热症是好了的，但可能因为瘟疫热症产生脑中病灶，因此这才是一直昏迷不醒之由。”王承恩回答道，其实他也是在时刻关注方以智的病情的，现在朝中政治乱套，湖广又生了乱，那李自成开了府，张献忠也不安分了。
以王承恩在朝中数十年观察可能还只有方以智能出得了有效之策，可惜现在的方以智昏迷不醒。
“那太医院有说方大人何时能醒？”崇祯皱着眉问道。
“回皇爷，太医院说无法断定，此病需静养且看运气，若是静养得好运气好，说不准明日就能醒转，若是……”王承恩后面的话就没说了。
“唉，朕之肱股啊，怎么就……唉，行吧，批准方中通的请命书吧。另外，给些赏赐，派人沿途护卫。”
崇祯也是无奈。
“喏。”
……
当朝廷大臣们听到说皇帝批准了方中通请命带方以智回乡医治的消息后，纷纷松了一口气。
他们现在都在盼着大明倒台，换个新王朝，这大明王朝大家都不满了，腻了，觉着没意思了。
勋戚们早就想换新王朝了，自从土木堡之变之后，他们还有什么忠心可言？还需要忠心吗？
那军队都没有他们的立足之地了，赚再多的钱没有权力也没意思了。
而一些文臣们也觉着没意思了，反正这边的人上台那边的人觉着不好，那边的人上台，这边的人觉着不好。
再加上皇帝是一个薄情寡义的人，动不动就罢官下狱砍头，还不如直接结束了。
他们又不是没出路，换了谁来当皇帝不都需要他们这些臣子。
当然，除了一个人之外，听说那人对儒家官员不喜欢，他自己培养官员。
所以，他们留了一条后路，没有弄死方以智，那是卖个面子，万一以后那位真的入主了中原，大官不给做，小官总得给一个吧？
只要进了官员系统，咱就有办法混上去。
数日后，这方以智的家人就带着卧病的方以智南下了，浩浩荡荡的出北京城好不热闹。
没办法这是皇帝以重臣回归的礼制安排的，还带着皇帝的赏赐，毕竟一千万两银子是方以智弄出来的，赏他个几千上两的东西可以用马车拖很多辆了。
方以智一走，陈演就上书对之前东南官员的职位进行了调整，批准了一些人下放到地方的申请。
可惜这庙堂的争夺刚落下帷幕，这湖广又是出了大事。
这张献忠疯了似的，开始在长江沿线闹事。
张献忠为何要这样？还不是受了李自成的刺激，当他得知李自成在襄阳开府建衙，改襄阳为襄京时，张献忠就急了。
话说张献忠和李自成虽然同起延馁，但是二人不仅性情不一，而且还志向各异，在共同面对朱明王朝这个大敌的时候，二人虽偶有并肩征战之时，但是到底不过是同床异梦，貌合神离。
张献忠自从兵败凤阳以后，即对李自成恨之入骨，并有心与其一争高下。
兵败凤阳后，他的人马一向在四川，河南、两湖一带流离出击，当李自成进抵襄京之时，他即有进取武昌之意。
占得湖广的意义很重大，所以张献忠疯了似的。
于是，张献忠遣点兵马，率大将李定国、孙可望、刘文秀及艾能奇等人，各领大兵，浩浩荡荡，先后杀奔武昌而来。
张献忠大军的前路先锋由刘文秀率领，这路先锋一从安徽、湖南交界之地出发，马不停蹄，日夜兼程，不几日，直抵黄冈城下。
在这之前，黄冈县城的百姓，每天晚上，就已经不时听到那从城墙低缝中传来的啼哭哀号声，因此，全城市井百姓早就逃了个干干净净，于是，刘文秀即轻而易举地占领了这座空城。
但是，这刘文秀生性阴险歹毒，奸诈成性，他看到自己所占领的不过一座空城，立时气急败坏，遂派出人马，向四乡山谷搜索，将那些逃难的百姓悉数驱逐回来，叫他们每人自备一把锄头，限3天内，将整个黄冈县城悉数铲平。
只可怜那些老弱童妇、稍有怠慢，立时便被一刀砍杀，一时间，市井百姓被屠戮无数，血流遍地，死亡载道，哀鸿遍野，完全一派满目凄惨恐怖的景象。
不到3日功夫，整个黄冈县城即从地球上消失了。
要说这时的农民军，李自成与张献忠之流真的是草菅人命，形同畜牲。当然，比他们两个更让人发指的也有，那就是左良玉了。
当此之时，张献忠亲自督率的李定国、孙可望及艾能奇等各营军队也相继开到。整个张献忠大军，很快即攻陷蕲州，议阳，直至兵临武昌城下。
武昌城内一片混乱，由于明朝官军缺兵缺饷，因此整个武昌城防如履薄冰。
其实去年方以智到一千万银子的时候便向湖广及河南、山西、陕西拨过来一批饷银，只可惜这银子到不了下层士兵手上啊。
当此之时，全城名文武官员的唯一指靠，似乎就只有希望楚王华奎能拿出一些银两来养兵设防了。
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