上回书正说到西平王府认了宝钗作郡主，送进宫内要太后认了公主，然后嫁到西凉国去和亲。宝钗被引到慈寿宫慈寿殿，于殿中依礼叩拜二圣，而后便跪在砖地上，低头看地上的砖缝，等候问话。万岁与宝钗在宫门口见过一面，对宝钗一见钟情，笑嘻嘻的叫宝钗抬起头来，两只眼睛跟蝇虫见血一般在宝钗浑身上下打量。太后见皇帝失态，咳嗽一声，万岁方才收敛，按照太后事前教给的话问了几句，诸如：姓什么，叫什么，年芳多少，家乡籍贯，父祖曾经担任何官职等事。太后自然知道这个郡主是西平王府抓来顶替的冒牌货，并不真是西平王的女儿。不过毕竟是到番邦和亲糊弄洋鬼子，故此太后并不嫌弃宝钗出身低微，反倒是宝钗的出身越低越好。越是低微便越没人知道她的底细，越是能以假乱真。再者，那西凉国王也不过是要用圣朝公主这个名头当个旗号，去招抚西海沿子上的小国，至于这个公主到底是不是皇家血脉，并不打紧，只要有圣朝的册封便已足够。问完了话，万岁看看太后，意思是自己问完了，亲爸爸还有什么要问的。
只听太后缓缓问道：“为了朝廷，远嫁西凉，汝可乐意啊？”宝钗跪在那听了半天，不见皇帝提封自己做皇妃的事儿，心里就已凉了半截，如今也只好强作欢颜答道：“为圣朝抚慰藩邦，臣妾纵粉身碎骨又何足惜！”太后点点头，让内侍带宝钗下去，暂且安排在麟趾宫，明日即行册封为公主，至于公主的尊号，马上让礼部拟来。
却说宝钗到了麟趾宫，白天由两个老宫女教她明天如何行礼，到了晚间怎么也睡不着。一来是初在皇宫大内住宿，有些激动；二来，仿佛在慈寿宫门口那会，万岁是对自己动心了。但他毕竟是个十几岁的孩子，凡事都是太后做主，虽说看上了自己也不敢说，看来自己此生没有做皇妃的命，凑合来个番邦王妃也该知足了。与莺儿唠了唠白天的经过，到了约莫三更天迷瞪了一小觉，正在似睡非睡之间，就听见外面有人嘁嘁喳喳的说话，甚是烦人，细听原来是一个宫女和一个太监在小声计议。
就听那宫女道：“把咱们分派到这里肯定是老崔的主意，他就是看我不跟他好，单跟你好，嫉妒咱们，要把咱们往死里整。我听人说，这次跟着这个什么公主嫁到西凉，要走上万里，我看不到地方咱们俩就得死在半路上。”
那太监听着宫女这么说，沉默了一会，言道：“死就死，有什么了不起。我倒希望死在外面。这宫里就像个活棺材，我宁可和你死在龙门关外，也好过在这里天天受老崔的气。”
宝钗听他俩说话，到像是这两个人有奸情。然而太监和宫女如何成奸呢？想到这里，宝钗竟然蹑手蹑脚地起来，偷着门缝往外看。之间外间只点着一盏灯，看不太清楚，但也能看到一个美艳的宫女倒在一个年轻太监的怀里，两个人正在悄悄说些情话。宝钗之前听薛蟠说过这皇宫里结菜户的事儿，想不到竟是真的。
又听那宫女说：“凭什么让咱们死？我还没活够呢。要死也是老崔他们去死。要不这样吧，我明天从陶姑姑那里弄点药回来，把这个倒霉的公主毒死了，也好过将来他死在番邦塞外。她一死，咱俩也就不用跟着她去了。”那太监赶忙把这宫女的嘴捂上，过了好一会，才颤颤巍巍的说：“我的姑奶奶，你这话要让人家听见，咱俩非让人刮了不成，这样还不如一起死在塞外呢。”言罢又和那宫女搂抱在一处，做些下流的动作。
宝钗听这宫女讲话吓得脸色苍白，更没有睡意了，自己枯坐到天明。
到了第二日早晨，太监给她送来早膳，宝钗一口也不敢动。送饭的内侍还以为是宝钗嫌弃这饭菜难吃，就送给昨晚那两个太监和宫女分食。宝钗见这两人吃的倍儿香，才知道这饭菜没毒，趁着这俩人吃饭的工夫，自己偷偷向莺儿要了两块从家里带来的点心充饥。
宝钗本来心中有事，昨晚被那宫女吓得又没睡好，早晨又没吃什么正经东西，人便显憔悴，又怕待会要举行册封公主的典礼，自己这个样子失了皇家的威仪，就在一面大铜镜前心不在焉的梳洗打扮起来，莺儿在边上帮忙。这时候恰巧进来昨日教宝钗行礼的那两个老宫女，见了莺儿正给宝钗梳头，轻蔑的一笑道：“小妹妹还是省省吧，待会你们郡主还要去奉先殿行礼，要穿朝服，梳把字头。您梳的这个是南省的新样式，咱们宫里头是不许梳这种头的。若是把头梳成这样去见老佛爷，老佛爷非得罚我们姐俩不成，说我们没把郡主娘娘伺候好。你且让开，还是我们来给郡主梳头吧。”说着就要上前来动宝钗。
宝钗平时在家中是何等的尊贵，见这两个黑胖黑胖的老宫女要来碰自己，顿觉恶心，然则宫中典礼上梳头的样式莺儿和自己都不会，便只能忍着恶心让这两个家伙给自己梳头。这俩人手下也是没有轻重，把个宝钗疼的也不敢叫出声来。梳头化妆已毕，送朝服的老太监也过来了，让宝钗把朝服换上。只见那朝服明显比宝钗瘦了一圈，还有一股子霉味，不知道是从哪找来的，只怕是八百年没人穿过的东西了，临时让宝钗穿上应景。宝钗无奈，只得往上身套，废了好半天的劲，终于穿了进去。宝钗只觉得自己被人捆上一样，要多不自在有多不自在，活像个粽子，便坐在镜子前，呆呆的出神。那两个宫女还有送饭来的太监见宝钗收拾停当，就只留下那个内侍和宫女在屋里陪着宝钗，他们出去透风去了。
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