柳州与桐州离得不远。
韩悯不与车队同路，只身一人，紧赶慢赶，两三日便到了。
韩家被抄家后，又被贬回祖籍桐州。
如今城中祖宅被抵押出去，一家人就住在桐州城郊外、一处僻静的小宅院里。
回来时，正是清晨。
他翻身下马，上了石阶，从门缝里往里看。
白墙黛瓦，青石铺地。
进门的院落不大，院里一棵梅花树，树下一个铜缸，缸中养着两尾红鲤鱼。
正堂里没有人，墙上挂着韩家一位官居侍郎的先祖的画像。
韩悯推开门，轻手轻脚地把马也牵进来。
把马匹拴在梅花树下，韩悯绕过正堂，走过左边的走廊，到了偏厅。
一面方桌，一个老人家坐在主位上，另有一个青年人坐在他左手边。
桌上摆了些清粥小菜，他们正吃早饭。
那老人家身材清瘦，仙风道骨，蓄着花白的山羊胡须，看见韩悯进来，指着他便要说话：“悯哥儿……”
韩悯连忙“嘘”了一声：“爷爷。”
韩爷爷面露疑色，青年人低声解释道：“爷爷，悯哥儿出去，没告诉娘。”
韩爷爷没太听清，张了张口：“啊？”
青年把话再说了一遍。
韩爷爷还是没听清：“啊？什么？”
青年无奈，提高音量：“他出去我娘不知道！”
韩爷爷恍然大悟，点了点头：“噢！”
这回听清楚了。
家里所有人都听清楚了。
韩悯听见厨房里传来好大一声响。
他估摸着，是锅铲，或者是扫帚。
随后便听见有人喊他：“韩悯！”
妈妈喊了你的全名。
韩悯看了看爷爷，老人家正捧着粥碗，认真地把粥吹凉。
于是他站到青年身后：“哥。”
青年名叫韩识，比韩悯年长半轮。
如今细看，才知他坐在木轮椅上，想是不良于行。
韩识握住韩悯的手，拍拍他的手背，让他放心。
韩悯娘亲母家姓元，旁人都叫她元娘子。
连襜衣都没摘，元娘子一边撸起袖子，一边冲出厨房。
再喊了一声：“韩悯！”
韩悯下意识站得端正，脊背挺直，双手贴在身侧，乖巧地应了一声：“您的儿子悯悯在呢。”
元娘子怒道：“你怎么敢——”
喘口气：“一个人跑去柳州！”
韩悯往后退了半步，兄长韩识拉住他的手，试图求情：“娘，阿悯……”
元娘子怒目一瞪：“你怎么敢把马借给你弟弟！”
韩识一噎，缓缓地松开韩悯的手。
帮不了了。
韩悯磨蹭着步子上前，还没说话，便听韩爷爷问：“啊？这是怎么了？”
元娘子深吸一口气，努力平复心情：“你大孙子把马借给你二孙子，他一个人骑着马，跑去柳州找定王。”
韩悯小声纠正：“我不是一个人去，而且我是去赈灾。”
韩爷爷侧了侧脸：“什么？”
元娘子加大音量：“你的亲亲乖孙骑着马，去柳州找定王！”
“噢。”韩爷爷转头看向韩悯，却问，“悯哥儿，你哥哥的马好骑吗？”
名副其实的亲亲乖孙。
韩悯眼睛一亮，竖起大拇指：“我觉得很好。”
元娘子接话：“我觉得不行。”
韩悯挪着步子凑过去：“我当时问您和爷爷，你们分明说可以的。”
“那时你问的是能不能先把城里的祖宅抵出去，可不是你能不能去柳州找定王。”
“那筹到东西，自然要送过去的。”
元娘子辩不过他，只能打量打量他。
韩悯张开双臂：“娘，我没事，就是在定王爷那儿蹭了几天饭。”
总归人已经回来了，回来就行。
元娘子面色稍缓，仍佯怒道：“去换衣裳，洗洗手吃饭。”
韩悯应了一声，转身从左边的走廊离开。
元娘子在他身后道：“让佩哥儿也快起来，哪有让你爷爷等他吃饭的道理？”
韩爷爷笑眯眯道：“不要紧，小孩子嘛，正是贪睡的时候。”
元娘子道：“悯哥儿就是被你老这样宠过来的，再这样下去，迟早有一天，他得跟定王私奔。”
韩识“扑哧”笑出声来，被娘亲一瞪，立即敛了神色，低头吃东西。
*
韩悯回了房间，随手把自己的小包袱丢在案上，再从衣箱里拿了干净衣裳换上。
一边系衣带，一边走到床前。
床前帷帐垂落，韩悯用铜钩挽起布帐。
榻上一个五六岁的男孩子，抻着手，蹬着脚，睡得正好。
韩爷爷有两子。
长子是韩悯的父亲，在韩悯十四岁的时候便过世了。
次子便是韩悯的叔叔，前几年也走了，留下一妻一子。
眼前这小童便是他的孩子，韩悯的堂弟，韩佩。
他娘亲柳娘子身子不大好，所以常常是韩识与韩悯带他，韩爷爷有时也把他带在身边，教他识字念书。
韩悯挂好帐子，在他身边躺下，把手伸进被子里，挠挠他的手心。
“佩哥儿，起来咯。”
韩佩原本还有些迷糊，听见他的声音，猛地睁开眼睛，从被窝里钻出来，抱住他的脖子，扑到他身上。
“二哥，你回来啦！”
韩悯差点闪了腰，最后只好平躺下，放弃抵抗。
“回来了，回来了。”
“二哥，你去哪儿啦？”
“去柳州啦。”
“柳州是什么地方？二哥去哪儿做什么？”
“去……找一个朋友。”
“那个朋友和二哥很要好吗？”
小孩子说起话来，就是没完没了的疑问。
韩悯道：“你现在起来洗漱，等晚上我跟你说。”
他把小孩子从自己身上抱下去，拿被子把他裹好：“外面太冷，你等会儿，我去给你拿衣裳。”
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