怪异......
如同审判席上听到法官宣判的罪犯，苏拉的思绪在这一刻蓦然凝滞，虽然完全不明白「怪异」这个词究竟代表什么含义，但就像脱离雁群的孤雁，与众不同的不安从四面八方涌来，侵袭着他的内心。
掐住眉心，努力驱散这份恐慌，苏拉问道：“你有名字吗？”
“你可以称呼我诺薇。”
“诺薇......”
苏拉重复念了一遍，伸出手去，握住诺薇的小手，掌心传来肌肤的光滑触感，但却没有半点温度，他注意到这只人偶的身高大概只有四十公分到五十公分。
“四十八公分。”
人偶微微仰起头，眼眸含着莫名笑意。
“你会读心术？”苏拉目光闪烁。
“眼睛是心灵的窗户。”
苏拉抹了一把眼睛，摇头道：“所以，怪异是什么？”
“一切超乎常理的神秘现象，蕴含着疯狂与异常的「灵性」，都可以称之为怪异。比如我，会说话的人偶，又比如你，命运之外的异乡人，又或者是，锁定你的「暴食之胃」。”
“暴食之胃？”
诺薇目光幽深，声音不急不缓：
“因饥饿而死的生命，其怨念因灵性的牵引逐渐聚合，最终凝成一个实体，一个只剩下单纯进食欲望的怪物。
如果规则没有变化的话，在虚境中形成一个「暴食之胃」，需要一百名人类的怨念，动物要更多，它们的怨念并不如人类。
你之所以会遭到「暴食之胃」的攻击，是因为你和你的同学通过羊皮卷上记载的仪式，将自己的躯体献祭给了它。不过，虽然名为暴食，它也是有节制的，每次只吃一个。”
苏拉眉头深深皱起。
吃掉可怜的霍特和巴洛的怪物，居然是一个胃，而这个胃，又代表着一百名因饥饿而亡的人类？
诺薇望着苏拉，继续道：“此外，一个残酷的事实是，「暴食之胃」是非常普通的怪异，在虚境之中，就像猫和狗一样随处可见。”
「虚境」，默默记下这个新名词，苏拉松开人偶的小手，问道：“距离午夜还有多长时间？”
“四十分钟。”
按照前两次的时间规律，不到一个小时，「暴食之胃」就会发动攻击，如果没有行之有效的对抗办法，他的下场将会和两位惨亡的同学一样。
更糟糕的是，他连帮忙收尸的家人都没有，或许人偶能为他立个碑？
苏拉并未因时间紧迫而手忙脚乱，他在沙发上坐下，望着身边的人偶，询问道：
“既然我也是所谓的怪异，要怎么做，才能对抗那只追杀我的「暴食之胃」？”
诺薇道：“你已经拥有了些许「灵性」，虽然几乎可以忽略不计，但足以使你能够触碰到怪异。”
“能看见吗？”
人类最大的恐惧来源于未知，看不见摸不着的东西，才是最令人畏惧的事物，如果能看见、能攻击，所谓怪异，也不过是更棘手的野兽。
苏拉坚信这一点。
“不能。”
清冷声音停顿片刻，诺薇继续道：“想要看见来自虚境的怪异，得先开启灵视，你的灵性暂时无法承受这样的消耗。”
“只能盲打？”
苏拉握住拳头，虚挥两下，自嘲道：“这么说，武器也触碰不到「暴食之胃」，我还得赤手空拳和它对打？”
诺薇眨了眨眼，“如果只有你自己的话，确实如此。”
暗示已经很明显了。
苏拉没有半点犹豫，“请帮助我。”
虽然面前的人偶既神秘又可疑，但是当下面临的困境危机，使他没有任何选择余地，必须对诺薇付以足够的信任。
指尖捋起一束白发，诺薇道：
“我并没有战斗能力，因此无法帮助你同「暴食之胃」战斗。不过，我可以施展秘术，创造一个灵性力场，使秘术范围内的你能够看见怪异，也可以将自身的灵性附着在武器之上。注意，请节制使用，灵性若是枯竭，需要付出沉重的代价。”
“我会记住的。”
苏拉点点头，旋即登上二楼的卧室，沿着记忆中的路径，拉开床头的下层抽屉，里面静静躺着一把银色的左轮手枪，六枚子弹整整齐齐码放在抽屉角落，还有一柄锋利的匕首。
手枪和匕首都是原身参军时花大价钱购买的，尽管他大多数时候只是个依靠栓动式步枪作战的大头兵，直到战争结束，这把左轮也从未取走任何敌人的性命，但他依旧精心保养，光亮如新。
推开左轮弹巢，将子弹一枚枚填入，苏拉一手持枪，一手握着匕首，回到客厅。
“我要如何将灵性附着在武器之上？”
“届时你就会明白，至于现在，我并不推荐你这样浪费自身的灵性。”
“我明白了。”
将左轮和匕首分别藏在口袋里，苏拉环顾四周，沉声道：“我可不想让家里变为战场，你的秘术有场地要求吗？”
“没有，只要你不去某些神秘组织的老巢，任何地方都是一样的安全，或者说，一样的危险。”
“嗯......”
苏拉快速回忆了一下梅伦市的情况，这座城市曾发生过一次战役，造成的创伤短短半年并未能恢复，荒无人烟的区域比比皆是，例如附近的一座教堂。
他取下衣架挂着的风衣，问道：“我需要将你装进箱子吗？”
“请不要那样做。”
“我想一个会说话的人偶会吓坏邻居的。”
“请不用担心，我可以用命运掩藏自身。”
诺薇仰头看向苏拉，“这样的话，只有处于命运之外的你，才能察觉到我的存在，听到我的声音。”
“喔......有意思，虽然听不明白，但应该没有顾虑了。”
苏拉走近人偶，双手伸进胳肢窝，将诺薇高高举了起来，她比想象中要轻盈许多，就像捧起一团松软的棉花，又或是一张薄薄的纸片。
“请放下我，对一名淑女而言，这很失礼。”
人偶并未挣扎，只是静静地看着苏拉，居高临下的淡漠目光，就像是在看傻子。
苏拉咳嗽一声，将诺薇放在自己的左肩，摇头道：
“淑女，在我所处的时代，这可真是一个罕见的词语。”
小手扶着苏拉的脑袋，诺薇在他的肩上坐稳，“那一定是个黑暗的世界。”
“啊......某种意义上确实。”
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