在通往石亭城的官道上，有数千骑军在飞速奔驰着，马蹄起落间，尘土飞扬而起，四处弥漫。
整支大军几乎一直在灰尘中行进，每名军士都满脸风尘之色，身上挂了许多灰尘也来不及清理。
虽然冬季的气温较低，但无论是战马还是军士都跑得流出了汗水，灰尘挂在上面，几乎看不到本来面目了。
这支大军的主将正是扬州牧刘繇，他接到于麋发自石亭城的战报后，得知樊能与敌军队战时失手被擒。他心中焦急，稍做准备立刻带着人马前来支援。
他已经带着这些人在奔驰了两天，距离石亭城只有数十里的距离。途经鸵县时，他接到禀报，说张英已率军前去支援。他这才稍稍安心。
骑军正奔驰间，前方远处突然出现疾速奔行的数骑，看到这边的大军，那几骑突然放慢了速度。
似乎在观察这边的情况，看了几眼之后，那几人立刻跳下马来，单膝跪倒在官道旁。
刘繇见此情景也放慢了速度，从对方的衣着上，他看出了那几人正是自己军中的士卒。
将战马停在那几人面前，刘繇打量着他们，没错，就是自己军中的士卒。
“参见刘州牧“几人同时说道。
“你等是何人部下？”刘繇问道，这几人是从石亭城方向而来，他刚好想打听一下那边的情形。这两天赶路，并不知道最新的战况。
“回州牧大人，小的们是樊能将军手下。”其中一人回答道。
“哦，樊能将军？我来问你们，前放战事如何？”刘繇迫不及待地问道。
“回州牧大人的话，樊能将军已经被擒，他派我等给大人送来一封书信。请大人过目。”说着话，那名军士从怀里掏出书信，送了上去。
刘繇打开素绢细细观看，只见上面字迹正是樊能的亲笔所书。
书信内容如下：主公在上，无能之罪将樊能请罪。今我等与凌云大军对战，无奈末将等技不如人，为对方所擒。末将等本应以死谢罪，但有一言不告知主公，虽死难安。凌云兵多将广，皆是能征惯战之将。主公切不可与之相战，战则必败，即便放我等归还，亦不能取胜。凌云对我等劝降，我等愿誓死为主公尽忠。然其对主公所提条件甚为优厚，允诺主公仍可占据现有之地。特此相告，望主公定夺，若主公有意，我等必继续追随主公。如主公不愿，我等亦以死明志。
书信的后面写着樊能、张英、薛礼等几员大将的名字。刘繇一一辨认，发现的确是他们亲手所书。
看完此信，刘繇只感觉晴天打了一个霹雳，脑袋一阵发晕。
此信无疑宣告了他的最终结局，即便放那几员大将出来，他们也不可能战胜凌云。更何况凌云根本不可能战胜他们。
樊能、张英等人是刘繇最为倚重的部将，如今这几人都落在凌云的手中，他心里真有一中无力感。
所谓千金易得，一将难求，就是用两万兵马换这几员大将他也甘愿。凌云真的就那么可怕吗？这些大将几乎是他全部的家底，没有了这些人，他仿佛感觉自己的全部力量都失去了一般。
信中说得很清楚，这些大将都承认了凌云的力量，换句话说，他们一定对归顺凌云动心了。而他们的心里却放不下自己，只想能一起投靠过去。
刘繇理解众将的心思，他知道这些将领的确是心中挂念自己。如果他们将自己撇开来，径自投奔凌云，以他们在军中的影响，相信自己所占之地，会轻而易举落入凌云手中。
而樊能和张英都没有那样做，刘繇的心里还是生出了一些感激。
先前星夜兼程率军赶往石亭城，只想早日抵达，也好抵挡住凌云的进攻，营救樊能。现在看来，这一切都不必要了。
大势已去，徒劳无益。
刘繇挥手令那几名军士起身，他缓缓向前行进。
身后的兵马亦步亦趋地跟在身后，谁都没敢出声询问。
如此走了良久，刘繇思来想去，觉得除了归降一途，别无选择，但愿凌云能如信中所说去做。
打定了主意，刘繇的心情稍微好了些，他依旧带着兵马不徐不缓地行进着。他可没有那么好的心情急着赶着去归降。
翌日上午，凌云正在大营中歇息。
有军士进帐禀报，“报主公，扬州牧派人前来，在石亭城外约主公一见。”
凌云微微一笑，没想到来得这样快。
他带着诸将，率领并马稍微做准备便出营向石亭城行去，樊能、薛礼等人亦跟在身后。
张英因为伤势未愈被留在了军中。
行到石亭城下时，刘繇已早早地等候在城下。
凌云令樊能等被俘的大将离阵回到刘繇身边，此举令樊能等人深为不解，难道凌云就不怕放虎归山，重新在刘繇帐下与他作对吗？
即便张英还在他的营中，那的确是因为行动不便才没带来，怎么说都算不上是人质。
几人心中如此想法，刘繇亦是有些不解。
旋即，他想明白了，这算是一个信号，或者说凌云给他的一个面子。
这个信号就是，凌云想要告诉他，即便这些人重新回到他的帐下，即便刘繇不归降，他也有信心将刘繇击败。而这次击败后，刘繇将会面临极为凄惨的境地。
而说到面子，是想让天下人都知道，刘繇的那些部将都没有弃他而投靠凌云，而是在回归刘繇的阵营之后，在扬州牧刘繇的率领下投奔的。
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