“什么？”
建安十二年九月十七日，十一天前黄祖于濡须口的惨败被迅速送到了襄阳。
刘表双手颤抖地看着这份战报，满脸都是不敢置信。
十多万大军，主将还是素来以稳健和谨慎着称的黄祖，居然被江东夜袭成功了？
五万江夏水军，只有不到三万逃回江夏。
并且在那场夜袭当中，大多数不是死于江东进攻，而是死于营啸、逃亡踩踏以及战后失踪。
也就是说，人家仅仅只是夜袭吓唬他们一下，根本都没杀几个人，大部分士兵都是被自己人给害死或者失踪，可谓狼狈至极。
得知此时，刘表本就苍白的血色就更加心力交瘁，一拍桌案怒道：“元阳向来谨慎，何至于如此？”
一旁贾诩见此，连忙说道：“陛下，这定是因招纳了梅乾、雷绪、陈兰等乌合之众，人数太多，且黄将军久攻不克，疏于防范，突遭夜袭所致。”
“唉。”
刘表长叹了一口气：“的确不出太傅所料，此战便是因元阳久疏夜防，以至于在梅乾、雷绪、陈兰等人遭遇夜袭营啸的时候，第一时间没有防备。”
虽说当时黄祖人在赭圻城里，一半主力约两万人也在城里没有受到影响，但另外一部分主力都在城外。
他们有些以校为单位各自安营扎寨，有些则住在船上守备着船只。
江东在引发了梅乾、雷绪、陈兰等人部曲的营啸之后，就立即组织船队猛攻赭圻城船坞，想要把黄祖大军的船队消灭掉。
好在黄祖虽然疏于防范，可老将经验丰富，几乎是在城外乱起来的瞬间，就立即警觉起来，马上召集城内的所有士兵冲出去于码头血战，击退了江东军，保护了大量船只。
所以他的主力大部分都坐船逃了回来，而城外驻扎梅乾、雷绪、陈兰等部以及江夏水师，因营啸被自己人杀死，或是掉入江中，或是踩踏而死，或是被江东军追击而被杀死俘虏，或是失踪不见者约数万以上。
其中梅乾等人的尚未统计，但黄祖的江夏水师则约两万左右，当然可能更少，因为大部分都是失踪，有的成为溃卒会自己往豫章方向逃跑，有的就地沦为盗匪流寇，还有的被杀死或者俘虏。
只是从战略角度上来说，黄祖此次大败就只能被迫选择撤回江夏，连豫章都没办法继续占据，从原本的战略进攻转而战略防守，实在是这一仗打得不好，导致局势一片尽失。
“江东与荆州之间虽以水相连，然两地皆有崇山峻岭，道路崎岖，唯有水路可走，只要把守住沿江两岸城池，则攻坚之战旷日持久，难以短时分出胜负。”
贾诩沉吟说道：“当年孙策屡攻江夏不克，就可知水战殊为不易，黄将军恐怕也是尽力了，陛下应当先让黄将军守住江夏，稳住局势。”
“嗯。”
刘表长叹了一口气，叹息说道：“也只能如此了。”
他也没办法怪罪黄祖。
黄祖已经是荆州最强的水战战将，至少在此番大败之前，打得江东水军节节败退，殊为不易了，想要短时间内平灭整个江东，看来没那么容易。
当下刘表便派人安抚了黄祖一番，让他先收拢溃卒，守住江夏，同时又调集了一批物资过去，再派人又给刘琦发了诏书。
等到了十一月份，黄祖和刘琦总算是维持住了局面，江东虽趁胜追击，进攻江夏却被他们领兵击退。
这样到目前为止，双方的局势也不过是从原来的荆州军主动进攻江东，回归最初。
时间很快到了十二月初。
正是隆冬腊月，大雪纷飞，刘表受凉感觉并且愈发严重，每日都在用火炉烤得温暖如春的后院小筑内休息。
今日午后刘表在小筑内看着公文，韵味十足的蔡夫人端着一碗药过来伺候他服下。
便在此时，门外忽然有人慌慌张张来报：“陛下！陛下！”
“何时如此惊慌？”
刘表脸色微微有些不愉，他称帝之后其实没有招募内侍，也没有搞些什么中常侍之类，所以后园服侍的人都是婢女，也就是宫女。
宫女脸色苍白，浑身是汗，哆哆嗦嗦地爬进来说道：“陛陛下，宫前有信使来报，太尉大败了。”
“什么？”
刘表瞬时只觉得呼吸不畅，心脏有些承受不住，整个人都开始胸闷起来。
“陛下，陛下。”
如今已经被立为皇后的蔡夫人连忙捋着他的胸口，然后对宫女说道：“快去传太医令！”
刘表强忍着不适，片刻之后嘴角溢出一抹鲜红，他的身体本来就不好，又突然听到了这个消息，顿觉如遭雷击，十分痛苦。
很快太医令就过来了，为他诊治了一番，也开了一些药，勉强今天睡下，一直休养了三四天，才召贾诩议事。
后园小筑内，刘表脸色惨白，几无血色，已是病发严重，虽不至于奄奄一息，却是毫无精气神彩。
贾诩踩着小碎步进入小筑，躬身拜道：“陛下。”
“文和.”
刘表目光茫然地看着他道：“蔡瑁败退至江州了。”
贾诩叹道：“此事我也知晓，太尉急于进攻汉昌，以至于粮道运送过于冗长，被张鲁派人从巴蜀道奇袭宕渠，烧毁了粮草，大败退回江州，被张鲁趁势追击，损失数万人马。”
刘表悲痛哀叹道：“朕在世之日，终究不能夺取整个南方，为我儿留下一份偌大基业，以图谋天下啊。”
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