在皇家护卫队履行的安全检查结束后，伊丽莎白原本以为她要与波威坦的使臣们一道重新登上马车出发前往豪华的旅宿行馆，但是护卫队为首的骑士却向她指出了另一辆马车——马车顶篷前垂着的幔帘上绣着拜恩斯皇室的纹章。
“嘉丝蒂女王会在稍晚些时候召见您，请您乘坐这辆马车先行前往弥塞尔宫。”
这种特殊待遇让伊丽莎白顿时变得相当突出。
波威坦的贵族们熟练地将他们本意探寻的目光掩藏起来。
但他们都被提醒了，这位随他们一道从波威坦的爱斐赛宫出发的伊丽莎白·奈维尔小姐，除了是路易斯皇帝陛下公开的秘密情人之外，同时还是嘉丝蒂女王所主宰的土地上的臣民。
本质上，伊丽莎白·奈维尔是嘉丝蒂女王安排的礼物，同时也是为数不多的那几件最终被路易斯皇帝所接受的礼物之一。
皇家护卫队的骑士又补充道：“您随后几天将留宿弥塞尔宫。女王陛下特别嘱咐要为您预留卧室——因此如果您有随身行李，请向我指明，我会将它们转移到那辆马车上。”
伊丽莎白坐上了嘉丝蒂女王安排的马车。
马车旁侧的车帘原本就处于拉开的状态，于是当她把视线转向站在道路边等待出发的波威坦的队伍时，她可以清楚地看到爱德华·约克骑在一匹黑色的骏马背上，他的手扶着胸前的领章，他在向她致意。
尽管爱德华给伊丽莎白留下了相当不错的第一印象，但她仍然对他怀有防备和警惕。
她看出来爱德华是一个相当有能力的年青贵族，此类人通常匹配着与实力对等的野心。
而他说话的方式，他流露出笑容时的潇洒气质，他那一套与人拉近关系的手段，都展现出他在人情世故上的游刃有余。
伊丽莎白可以预见到爱德华能够成就一番伟大的事业——哪怕他只是萨默塞特公爵的第三个儿子。
这个排序意味着他在继承权上的处境和伊丽莎白相似。
他几乎分不到什么世袭头衔，很大概率上只能拥有一块分割出来的小规模土地，勉强足够他养活自己身为贵族群体的日常花销——虽然这看起来比受限于萨利克法典而全无继承权的伊丽莎白要好多了，但远远不足以喂饱爱德华的雄心壮志。
伊丽莎白不想充当这位未来大人物的垫脚石。
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嘉丝蒂女王应该是提前预留出了一个时间段来与伊丽莎白见面。
依然是在伊丽莎白当初来拜见她的圆弧形房间，造价不菲的整块水晶玻璃落地窗面向城堡背侧的富饶平原，形成了相当开阔的自然景观绘卷。
嘉丝蒂女王头戴金色冠冕端坐在她的权位上。
“女王陛下。”伊丽莎白恭恭敬敬地行屈膝礼。
嘉丝蒂女王的高高在上一如从前，而伊丽莎白的守礼得体也与当时并无区别。
但后者再也不是当初那个从洛林来的小姑娘。她这几个月在波威坦的履历让嘉丝蒂女王无法再看轻她。
女王言简意赅地褒奖了伊丽莎白目前的进展：“我挑选出了最合适的女孩，把她送到了玛丽王太后的身边。伊丽莎白，你的表现让我印象深刻。”
伊丽莎白只是温顺地保持微笑。
当时伊丽莎白并不是女王面前唯一的潜在人选。
“那时候有人建议我选择你的姐姐安娜黛尔。他们觉得你们姐妹俩之间相差的那几岁年纪足以让安娜黛尔处事更成熟、更审慎。他们认为，想要留在路易斯的身边，稳定是最好的品格。”
“但我不这么认为。我始终相信，那种初见面时就迸发出来的、难以控制的激情才是维持一段感情最好的手段。毕竟，稳定是一位失去爱怜的妻子才需要去考虑的事情。”
嘉丝蒂女王伸手就能触碰到伊丽莎白的头发和脸颊，而她也的确是这么做了。
女王用手指轻轻抬起了伊丽莎白的下巴，她仿佛是第一次这么仔细地端详伊丽莎白的容貌。但事实上，她曾经面对着数十幅拜恩斯贵族女孩的正面画像来回走动，花费漫长的时间，专心对比，如此大张旗鼓为的就是要选出那个远赴波威坦的人选。
伊丽莎白最终脱颖而出。
她从一开始就得到了嘉丝蒂女王的偏好。
嘉丝蒂女王看中的是她无可挑剔的长相与眼神中那种纯洁而不可亵渎的气质。
尽管嘉丝蒂女王在路易斯皇帝年幼时就离开了他，但她似乎在作出最后决定的那一刻，与自己久未谋面的儿子达成了某种精神层面上的一致性——她没有理由地相信，伊丽莎白就是路易斯会唯一喜欢的那种类型。
她将这种念头归类为直觉。
嘉丝蒂女王没有看错人。
但伊丽莎白的关注点却落在了女王最后一句话上——
“稳定是一位失去爱怜的妻子才需要去考虑的事情。”
她从中分辨出了女王的态度。伊丽莎白只会是路易斯身边的情人，嘉丝蒂女王无意在她身上继续投资——
也就是说，伊丽莎白无法从嘉丝蒂女王这儿得到更多的支持。嘉丝蒂女王不会像玛丽王太后力挺艾琳公主那样支持她。她现在已经走到了女王认为她最终应该抵达的位置上，并且将长久地、没有未来地继续处于这个位置。
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