“大淘汰比试……第一项……巨型直尺划线，计时鼓三声后，开始！”游徼最后的“开始”，运气运的满脸发赤、暴筋！令紧张无比、一直盯着他的考生们各个跟着使劲，面目狰狞。
计时鼓，咚！
王葛紧握锋利刻刀，心跳加速，注视脚前丈余长的笔直木板。她前、后、左、右都有考生。她在第三排。
咚！
每横排为二十人，此区域共二百三十考生，每人前方都是规格相近、表面光洁的木材料。
咚！
所有人或坐、或趴，开始在木板上刻“尺距”。
每横排都有一个游徼、一个匠吏，分别从两边往中间巡查。一边巡查，他们一边喊：“一刻钟为限，刻完尺距后，站回原地，将刻刀放至脚下，等待成绩。你等可明白？”
“明白！”众考生全部放下刻刀，或看向各排的游徼，或看向各排的匠吏。
此为考规之一：凡巡场之吏问话，必须放下手中器具，面向他们回答。
对考生不利处有：这番问话中包含的考项规则，是备考区发的木牍里没有的。每排或游徼、或匠吏轮流喊话，他们开始喊、与结束问话的时间点不同。所以每排考生在刻尺距线段的同时，必须要分心聆听问话的内容，当中规则至关重要！
再则，必须听清是谁在问话？对方在前方、还是身后？若别人都面向巡吏回答了，自己没反应过来，很可能面临淘汰。
王葛只刻了一段尺距，重拿回刻刀时，她后方的匠吏又喊：“测量你们所刻是否标准的量尺，为将作监所制。一丈十尺，每段尺距的误差必须小于两分！你等可明白？”
“明白！”她再次放下刻刀，回头看匠吏，大声答复。
而后，她什么都不去想，重拿刻刀，连余光都收敛，只关注脸下方的木料，抓紧时间刻第二道尺距。
游徼与匠吏交叉位置，换成游徼喊了：“不在标准内的尺距，超过三段者，淘汰。你等可明白？”
“明白！”王葛险险刻下了第三个线段，回头注视游徼答复。
前方匠吏紧接着道：“你等可明白？”
畜牲啊！
竖吏！！
这回所有人都是刚拿起刻刀就又放下，心里暴怒、脸上怂。“明白！”
游徼又紧跟：“离开时自敲不如鼓。你等可明白？”
“明白！”
此次，考生拿起刻刀后，很少有能稳住心神的了，甚至有的先不动刀，准备迎接下次的答复。
匠吏、游徼走至横排尽头，默默返回，交叉错肩，齐声一咳，又各自默默走到尽头，一声不吭返回。
俩畜牲！！
俩竖吏！
心口悬大石的考生们白白浪费了时间。
王葛，恰恰抓住了这个时间差！在匠吏再次喊话前，她完成了尺距刻线。她的直木材料，一丈余一尺一寸三分，所以刻下的为“十一”段尺距。
她站回原位、放下刻刀的同时，粗略打量了一下此区域，在她之前完成的，算上她怎么也有二十余人了。
竞争，比预想的还残酷。
尽管考前一段时间她已放平心态，但现在起，必须更放平！
她，还远远达不到出类拔萃。
王葛慎重如此是对的。比她先刻完尺距的这些考生，要么出身匠师庶族，要么自小被世族悉心培养，他们自踏上匠人路，所用的量器，就是将作监所制！
其余考生，也是绝大部分考生平时所用的标准量器，要么是祖传的，要么是从制尺有名的老匠工那买的。所以他们标线段的方式，非直接标“尺距”，而是用刀锋代指，一寸、一寸的数，数到尺。甚至分距、分距的数，数到寸，用指甲抠住“寸”的位置，再用刀锋一分距、一分距的数。
减少最小长度度量的误差，才能减少尺距的误差。此方法笨，却是没有好出身、没有标准量器的考生能选的最精确方法！
王葛没为自己已经提前完成而得意，她在想，倘若桓县令没照拂过她，她现在定与这些趴在地上，完全顾不得狼狈的考生们一样。
咚！
计时鼓一响，所有人一愣。有考生手指偏移，乱了分寸，“啊呀”一声，急哭。
游徼：“半刻时候过。诸考生加紧。”
考生们全都放下刻刀，没等到那句“你等可明白”，气够呛，赶紧又拿起刀。
在场的考生们，无论是否完成刻线，都在想：原来半刻这么短暂，从来没觉得这么短暂！
咚！咚！咚！
计时鼓三连槌，代表第一考项结束。
“我……”王葛旁边的考生不愿接受这打击，他还差一尺才标完。他的木板跟王葛的一样，都达到了十一尺距！
“我……”他傻了般起身，犹豫又止，终究不敢赌巡吏会看不到、不敢快速补上最后一道尺距，因为此举属于作弊，会将他的匠工等级也废掉。
可是好些人的木板只有十尺距啊！
为什么他的刚好能达到十一尺距？为了得到今年的考试名额，他付出了多少，家里付出了多少啊！
“全都……白费了。”他放下刻刀，手被割破。
考官来到队形最前方，随他一挥手，匠吏集中至第一排，一人量一木板。测量速度极快，一声声“过”、“淘汰”，令人心惊胆战。
第一排淘汰四人。
第二排淘汰三人。
到王葛这排了。
匠吏蹲在直木前，一尺、一尺的比对，并未对她十一段尺距全部精确至分距而惊奇，简简单单一个字：“过。”
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