彭城, 徐州首府所在之地。
地势冈峦环合，汴泗交流，北走齐鲁，西通梁宋, 南达扬州，自春秋晋楚争霸以来，这里就是东方战略重镇。先几年曹操因父仇攻徐州, 势如破竹之气便是卡在了这彭城，而后又是兖州被侵，这彭城未再硬战便舍之而去。几年之后，世殊事异, 唯独这彭城, 如今，仍旧是挡在攻略徐州前的一道大难题。
然而，谁都没想到, 这经陶谦经营多年的彭城, 竟直接就被吕布放弃了。他留下高顺守城，自己却退去了粮多城高的下邳，希望以逸待劳, 逼曹军于泗水而歼之。
陈宫本劝吕布在彭城便迎击曹军，可惜吕布早已不是当初那个初遇陈宫时的人, 自是不肯听。所以最终陈宫也只能认了吕布这说不上好坏的决定。
其实, 或许吕布的想法也未错。彭城仅留下高顺一员大将与他的三分之一兵力, 便真的凭借地势天险让曹军久攻不下。再又一次攻城失败后, 曹操决心下令，绕过彭城直追吕布于下邳。
听了曹操的决定，荀攸先是提出异议，“下邳难攻，我军想要攻克下邳恐怕需要费上许多时日。然高顺却可借此机会袭我后方，与吕布前后夹击。如此前路不通，后路受阻，徐州又未有一城可为根基，主公，贸然追击，怕是不妥。”
曹操眸色微闪，没有说话，但显然已经把荀攸的话听进去了心。
接着，孔融也是起身道：“曹司空，融以为，虽然现下彭城难攻，但毕竟只有高顺一人守城，城中兵少而民多，必然很快就会粮草不足，只要阻断送粮军，三月之内，彭城定下。之后，再以彭城为根基，稳扎稳打，明年七月前，定已攻下徐州。”
众人皆是点头称是。贸然追击，风险太大，一不留神就很有可能甚至到全军覆没的地步，对比之下，孔融所提议的方式，虽然耗时久了些，但的确很稳妥，也定能成功。徐州于曹操战略而言至关重要，此次，还是稳妥为上。
然而，同样身为心腹谋士的贾诩却默不作声。他知道，对于曹操现在最重要的不是稳妥，而是时间。
北边公孙瓒已是强弩之末，不知何日就会被袁绍攻破。若是袁绍已有余力可南下，曹操却还未定下徐州回军迎击，这结果，注定也还是满盘皆输。
这道理，贾诩懂，所以他默不作声；荀攸懂，所以他仅是陈述贸然追击的弊处，却不多言；而郭嘉，也应该懂。
果然，就见在一片赞同声中，郭嘉站起身，轻轻瞟孔融一眼，嘲道：“明年八月前？只怕那时徐州是下了，许都却早丢了吧。”
孔融微微皱眉，虽然他的确看郭嘉此人不守礼法放浪形骸的样子不爽，但并未表露，却不知为何郭嘉自不久前就总要针对自己。不过，纵使是针锋相对，善于言辞的他也是不惧的：
“郭祭酒所言是冀北袁绍吧。然而，若是为了袁绍南下攻袭的可能，就现在将全军置于危险之地，这以今日注定之困来补明日未必之险，岂不是荒唐？”
“今日注定之困？嘉竟不知孔先生‘注定’二字，从何而来。”
“刚刚，荀军师已然解释——”
“所以，谁说过，是要全军去追击吕布了？”
郭嘉此句一出口，众人皆是愣住。就见郭嘉迤迤然转向曹操行礼道：“吕布，自是需要明公率大军去追击，至少要将他死死困在下邳。至于这彭城乃至他城，留下五千人，足堪破之。”
刚刚愣住的众人已经反应过来，听到郭嘉后来的话，不免互相讨论乃至哗然。唯独几人默不作声，而是细心观察着曹操神情。果然，曹操并没有对郭嘉看似荒唐的话而表示反对，只是皱眉问道：
“奉孝如此说，可是有万全把握？”
“那是自然。”郭嘉道，“嘉便愿留下为明公破城。为安众人之心，嘉还愿立下军令状，一月之内，不破彭城，嘉愿以死谢罪。”
这话说的更是重了，连带隐约猜到些什么的荀攸都不由神色一变。他立刻皱眉拿眼神示意郭嘉收回此话，然而郭嘉反而轻松地向他挑挑眉，还颇为得意自信满满的样子。这厢彻底无果，荀攸只得立刻又转向曹操，暗示他千万不可应下，看郭嘉这样胡闹。
曹操自是接收到了荀攸的眼光，但同样也似乎认同了郭嘉的话，良久，他沉眸道：“如此，便依奉孝所言。至于军令状——”
“嘉愿当下便立下军令状。”
曹操一顿，他本意是将军令状免了的，然郭嘉却在他说出来之前抢了话。
这样，便是无有退路了。
不可名状的一种感觉在曹操心头升起，他觉得自己似乎察觉到了什么，但很快就被郭嘉清亮的双眸中的笑意所磨平。
郭嘉在让他放心，而有郭嘉在他也的确想不到有什么不放心的。
“好。”
所以，最后曹操还是顺了郭嘉的计划，也任着郭嘉立下了军令状。
反正也用不到，多费点笔墨的东西而已。
孔融还想说话，却被身旁交好之人拉了一下，摇头止住了他。
曹操这么说，便是任谁都改不了他的决定了。
一袭青衫立于众人间，旁人或是不满，或是嘲讽，或是嫉妒的目光皆落到“口出狂言”的身上。然而，郭嘉却仿佛什么都看不见一样，墨色的双瞳自始至终，都仅望向曹操。
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