众人宴罢，出了酒楼。
钱小虾跟杨福勾肩搭背：“好家伙，你现在出入酒楼都有人喊你一声杨掌柜了。”
“你要不要来？我在铺子里给你留个位置。”
钱小虾摆手：“那多没趣，我还是喜欢到处跑，见识各处风土人情，那才有趣。不过，等我我乡下回来，我上你们铺子看看去，也好欣赏一下你这个杨掌柜是如何威风的。”
“随时欢迎。你要在乡下呆几天？”
“不知道，看我哥哥嫂子，他们要回去看孩子，这都半个月没见了。”
霍惜便往钱小鱼妻子陶氏那边看了一眼，他们两年前成亲，一年前生了一个儿子，钱三多和孙氏在乡下买了田地，盖了屋后，大部分时间便在乡下带孙子。
钱小鱼和陶氏则帮着广丰水跑船，赚些银子。
杨氏拉着陶氏：“想孩子了吧？”
陶氏点头：“想。都半个月没见了，也不知认得我和他爹不。”
“孩子小，忘性大，你们回去又会粘着你们了。跟他爷奶生活在乡下，比跟你们在船上强，要实在想，等孩子再大几岁，抱上船也成。”
陶氏点头：“嗯，他爷奶把他照顾得好，等他再长大一点我们就带他到船上。”
说完往挨着杨氏腿边站的霍念看了一眼，见他安安静静地听着大人说话，长得一副可爱的样子，想着他从出生就在船上，那她儿子再大两岁，抱到船上也能行的。
“惜儿姐姐，明天我去琼花巷找你玩啊。”小苗儿拉着霍惜不放。
“好。”霍惜点头。
如今郁江在外城也置了宅子，他们一家从外头回来，也都会到宅子里住几天。
大伙各自告辞离开。
霍二淮和杨氏叮嘱了三个孩子几句，也回了船上。
霍念盯着杨氏和霍二淮离开的背景，有些不舍。
“要不你跟爹娘回船上？”霍惜说道。
霍念一听，急忙转身抱住霍惜的腰：“我和姐姐舅舅住琼花巷，过两天再回船上。”生怕把他抛下了。
杨福笑着把他抱了起来：“好，那就住几天。”
一伙人便回琼花巷。如今琼花巷霍惜买了两套小院，住邹家爷孙三人，沈千重和沈洛，再加上他们一家人，完全住得开。
沈千重也有自己的宅子，但他平时四处跑，沈洛都是丢给邹阿爷邹阿奶照顾，索性父子二人齐齐住到了琼花巷。
看着如今的沈洛一副彬彬有礼，稳重大方，一身的书生气，再瞧瞧还骑在杨福脖子上撒娇的霍念，霍惜想给他上笼头的心又盛了几分。
拉着沈洛问一堆学院的事。
“惜儿妹妹是想送念儿上学堂吗？”
霍惜点头：“你们书院收不收念儿这样的？入学有什么条件？”
“我们书院七岁才达到入学年龄，入学也是要经过考核才能进去的，太木讷太呆的都不收。念儿很机灵，肯定能进，但他太小，得过两年。”
沈千重在一旁听了，说道：“东家还是先送念儿去私塾开两年蒙，等他到了入学年龄再送他去报读书院。到时候再好生给他选一家好的书院。”
“送去私塾开蒙吗？可我也不知道各私塾的情况啊，这要是送错了，若让他厌学或是染了一身的酸儒味，反而影响了他的性子……”
小孩在初学期受的教育，及被先生和同窗影响犹其大。霍惜担心挑不好私塾和先生，倒影响了他的性情。
“东家要是信得过我，我来给念儿找一间私塾。”沈千重道。
“惜儿妹妹，打听私塾的事你去不了，还是让我爹去吧，我也会向我的同窗打听的。”
“行，那就拜托你们了。”
和舅舅开开心心跑在前面的霍念，还不知他无忧无虑的童年生活就要结束，骑在舅舅脖子上，驾驾笑了一路。
次日，小苗儿和郁芽来找霍惜玩，霍惜想着霍念马上要入私塾读书，往后疯玩的日子怕是要少了，便带他和小苗儿俩姐妹进了内城。
到夫子庙贡院附近逛了大半天，看遍了热闹，吃遍了内城的好吃。
几人嘴里吃着，手里拎着，肚子撑得不行，连正经的午食都吃不下了。
霍惜指着贡院对念儿说道：“姐姐送你去读书，将来也送你进这里考举人考进士好不好？”
霍念打了一个哆嗦，拼命摇头：“不要，我要和爹娘在船上打渔！”
才不进城里读书。要读书，要写大字，一点都不好玩。还是在江里凫水好玩。
死小子。
霍惜见他一副避之唯恐不及的样子，磨了磨牙。皮小子，本来想让你再玩一年才送你去的，现在决定了，再过段时间就送你去。
霍惜本想抓着霍念教训一顿，霍念吓得转身就跑，慌不择路迎面撞到一个孩子身上，两人齐齐摔倒在地，霍念手上的吃食也掉到地上。
霍惜一看，忙跑了过去。
还没到近前，就见那穿着华贵的少爷快速爬了起来，抬腿就给了霍念一下：“哪里来的下贱胚子，敢撞小爷！撞坏了小爷，十个你都赔不起！”
霍念跌倒在地，本还在愣神，都没反应过来，就被人狠踢了一脚。
小脾气也上来了，爬起来就扑了过去：“我没看路是我的错，但你看路了吗？你不一样把我撞了吗？”
两个孩子很快就扭打成一团。
霍念被全家人宠着，跟他家相熟的一众船家也很喜欢他，他过得无忧无虑，从来不知道什么叫阶级，什么叫身份。
见对方踢他，不甘示弱，也扑上去跟对方扭打。
那富贵少爷自小被人捧着，这一看一个穷下贱的小子也敢跟他叫板，也怒了，两人又是抓胳膊又是拧衣裳，很快就滚到地上。
一旁的下人忙过来拉。主要是拉霍念，下人手段粗鲁，从他头发上拽。
霍惜看得心惊肉跳，急忙跑过去：“住手！”
去掰那两个下人的手，又叫着：“念儿住手！”
霍念一听姐姐的声音，立刻就停了手，他这一停手，那富贵少爷立刻上来抓他，霍念脸上立刻就被抓了好几道。
“我都停手了，你还打我！”
霍念委屈，又要扑过去，霍惜忙一把拉住他，揽到怀里。
那两个下仆本来扬起巴掌要打霍念，一下子打到霍惜身上。啪得一声脆响，把霍惜和霍念拍得一个踉跄。
那小少爷还跳着脚：“打死他们！给我打死他们！”
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