“见过恩师！”汪颜善看到二人，愣了一愣，缓缓走过来垂首行礼。
“免礼。”姚山长淡淡摆手，看他面目尴尬沮丧，安慰道，“莫要灰心丧气，回去潜心复读。”
“是，学生谨记，学生有愧恩师往日悉心教悔。”汪颜善依然垂首，神情不振。
姚山长心中叹息，汪颜善初入学堂之时，谦和有礼，潜心学业，当年他是极喜这个学子的。谁知不过在国子监求学一年，性情便大变。实是觉得有些可惜。再深入想想，他自己的同年，至今又有几人不变？
便有些释然了。因知他此来见礼亦是走个场面，再者自己终是抛了那山长之职，亦不想与他深淡，便淡然安慰几句。
陆仲晗立在一旁并不插话。只听二人交谈。
正这时，有两个锦衣公子在身后叫汪颜善，看模样当是他国子监同窗。
姚山长遂点头道，“莫太过气馁了，今届不中，明届再试。你去罢，与同年们说说话，也好消散胸中抑郁之气。”
汪颜善应了一声，再行一礼，告辞，刚走了几步，忽又回头，“陆学弟金榜题名，实该贺之。随我们一同前往，也好叫我们尽一尽同乡之谊。”
陆仲晗一怔，随即笑着拱手，“汪学兄好意本不应弗。不过，钟晗还有些私事要办，今日实不能同行。改日再聚如何？”
汪颜善眉间闪过不悦，随即敛了去，拱手道，“也好，改日到为兄在新院设宴，贺你高中。”
陆仲晗扫过姚山长，见他正举目望向他处，似是没听到二人谈话。心下转念，笑着上前两步，言辞貌似恳切，“谢汪学兄美意，只是仲晗素性怕到花丛……”
新院乃京城烟花之地的统称。自古文人以风流自居，将出入烟花柳巷视为雅事，尤其是这样的日子，高中者呼朋唤友到那烟花柳巷之地吃酒作乐，以慰十年寒窗之苦；不中者亦到那烟雨十六楼买酒消愁，并在温乡中慰藉心中凄苦。携美同行，或游山玩水，或闭门作乐乃是常态。
一再被拒，汪颜善心中作恼，有心刺他两句，无奈姚山长在跟前儿，便悻悻作罢，拱拱手，和那几个锦衣公子一同离去。
待人走远了，姚山长才转过头，笑呵呵地道，“可是瑾儿来时有话叮嘱？”
陆仲晗含笑摇头，“恩师说笑了。她并无此话。”
观榜的人陆续离开，姚家下人赶了车来，姚山长笑了笑，不再说话。二人上了车，车轮辘辘，缓缓往客栈而去。
“过两日便是殿试，殿试次日便阅卷，又次日放榜。你可想好，这喜报报往哪里？”
陆仲晗低头想了想，道，“报徽州罢。瑾儿那里我这就写信回去。”
姚山长点点头，“合该如此。”
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匆匆又过几日，便是殿试。殿试次日阅卷，又次日放榜。陆仲晗得二甲第三十五名，赐进士出身。观榜之后回到客栈之中，忙又磨墨写了封信，送到信局叫人加急送往忻州。
姚山长见客晚归时，姚家下人早已将消息报与他知道。他先喜又忧，回来的路上思量一路。
按以往的官员铨选惯例，一甲及二甲前十名选入翰林院，授庶吉士。二甲进士一部分选入京中各部任主事，余下的外放为官，多数为知州，亦有为知县者。
这二甲之中，留京的人数，每届亦有变动。若当届定五人外放，则自最末名算起，二甲最末五名外放。其当届定十人外放，便是二甲最抹十名外放。
上届乃是选二甲进士十五人充作外放官员……若本届与上届相同，陆仲晗在各部观政之后，定然要外放。
姚山长是做过地方官的。地方官员虽有京官没有的权力与甜头，但总体而言，与京官相比，地方事物繁杂，且苦且累。若只是这些倒也罢了，更让人头痛地是人情事故，官场上的迎来送往，实是苦不堪言……
而留京官员在官职小时，虽比地方官员苦些，但其升迁却容易……
一路想着回到客栈之中，见陆仲晗房间仍然亮着灯，差小童前去请他过来叙话。
“恩师！”陆仲晗进门施礼，含笑道，“学生只得二甲三十五名，愧对恩师教悔。”
“呵呵，快来坐下。比我当年的名次好！”姚山长笑呵呵招他近前，小童奉了茶水近前，陆仲晗伸手接过，替姚山长添了新茶。
“嗯，你出去罢。”姚山长向姚家小童摆手。
姚家小童行礼下去，姚山长才笑道，“我已晓得了。只是你这名次……有些不尴不尬……”
“恩师可是指将来派官一事？”陆仲晗自到京城，与姚山长相处月余，对这选官派官一事，也略有了解。
姚山长点头，品着茶，将路上所思所想，缓缓道来。末了，看了他一眼道，“以你的年纪，放到地方，恐不足以胜任。我倒有两个旧相识，一人在工部，一人在户部……观政时到选在这二部，若能显出些非凡的能力，将来选官时，倒也不一定会派到地方上去。”
陆仲晗默坐着想了一会儿，缓缓抬头道，“不瞒恩师，学生倒想去兵部观政。”
“兵部？”姚山长微微一怔，随即笑起来，“你想效仿你的祖父！”
“有一半是此原因。”陆仲晗笑着点了点头，又道，“另一半倒是因学生一直读书作文，自觉对兵部之事颇为欠缺，故而想趁机补之。”
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