与知府大人一起同前来地还有府学学正赵大人以及几个教渝，众秀才礼拜之后，一同拥着进了酒楼入席。
齐大人今日设宴贺秀才们进学，一是有拉拢提携之意，将来这些人一旦高中，便是他在官场上的助力。二是为挑选岁贡生员入国子监就读。
所谓岁贡，即拨朝廷每年由有各府、州、县等官学选取成绩优良的秀才，送入国子监读书。按例，府学每年保举两名秀才，州学两年保举三人，县学每年保举一人。
归宁府由县升为府制，实则行政上与州相当，每两年可保举三人进京读书。
因而当酒宴进行至末尾，秀才们或单独，或两两相伴，或三五成群均来向府台大人敬过酒后。齐大人便将话头转到拨贡上来，问在坐各人的意见。
今日在座的除了齐大人便是赵学正的官衔最高，但是若论与齐大人关系远近，则当属姚山长。这位姚山长与齐大人乃是崇祯三十三年的同科进士，早年也曾做过官，后因在任上，触及当地富绅利益，被罢了官，他从此心灰意冷，只潜心治学。
赵学正知道两人的交情地，转向姚山长笑问他地意思。
姚山长笑呵呵的摇头道，“赵大人，你是管官学的，自当你来说。清源书院虽然现在是半个官办，终究不如你的官学名正言顺。再者，归宁府前五名之中，有三个是我清源书院的学子，你叫我选谁？又不选谁？若齐大人说要选送三人，那老夫便大胆发话：三个都选我清源书院的生员！”
齐大人与赵学正都笑起来。
笑过之后，赵学正低头思量片刻，道，“院试前十名中，我们归宁府共占两名。一位是馆陶县生员胡知希，一位是本府生员林延寿。那胡知希已年过四旬，有家有室，实不是合适人选。林延寿今年方十九岁，年龄倒适合，生得也相貌堂堂，只是为人呆滞木讷，不善言辞……”
“林延寿可是方才来迟那人？”齐大人突然插话问道。
“是，正是他！”赵学正微愣之后，连忙点头。齐大人脸上便显出几分不悦。赵学正看在眼中，便不知该如何往下说。
姚山长暗叹一声，为官之人大多重面子好排场，林延寿偏偏这个时候又出岔子。不过即是自己学院中的，还是要替他分辨几句，因笑道，“这个林延寿在我们书院是出了名的好读书，人虽木讷，品性极好，必是读书忘了时辰，这才来迟了！”
齐大人伸手取了茶杯，递到嘴边儿，笑了笑，“这等呆子到京城恐要闹不少笑话。”
只这一句，姚山长便知齐大人主意已定，不会选林延寿。拨贡之事虽小，却关乎归宁府在外的声名，关乎主治官员的名声，以林延寿往日木讷呆腐的举动，倒也可真能闹出不少笑话来。况且去京城读书，与林延寿而言也并非全是好事。
便转向赵学正道，“本府第三名便是清源书院的汪颜善吧？”
赵学正点头，“正是。此人年方十八岁，相貌堂堂，家境虽不甚富，却也是爱学之人，姚山长是深知此人的，他拨贡入监如何？”
不待姚山长说话，齐大人又插问道，“可是去年我们归宁府府试的案首？”
“是，正是！”赵学正连连点头，“是齐大人亲点的案首！先在府学读了两个月，因仰慕姚山长的清源书院，弃了府学投奔他而去。”
姚山长笑着摇头，“那可不是我地书院。是归宁府的书院！”
齐大人也笑，“是，我想起他来了。他的文章做得还甚甚可看，为何今年只得了院试第十一名？”
赵学正笑道，“府台大人公务繁忙，想是不晓得新派的提学道是哪个吧？”
“是哪个？”齐大人微愣，“本府确实未曾去打听。”
“是本朝最最有名的酸腐学道秦学道！”
“哦，原是他。”齐大人释然，“本府依稀记得汪颜善的文章辞藻华丽，难怪他看不上。”
赵学正点头，“是。府台大人只看今日归宁府的秀才中，有一半儿都是如他那般模样。若换个学道来，林延寿如何能排院试前十？那汪颜善未必是第十一，做个院案首也是可能的。”
这话一出口，在场经历过科考的官员均有感同身受的意味，真是时也运也！
众人唏嘘感叹一会儿，仍回到正题上来，赵学正问道，“汪颜善拨贡进京入国子监，府台大人意下如何？”
齐大人略沉思片刻，点头。
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陆仲含四五人跟随姚山长下山时，都认为只是逛书市，谁成想他还要赴知府大人的宴会。他们是没有资格入室拜见知府大人，甚至宴席也没他们的份儿。
这四五人草草在外面的小馆子中用了午饭，除了那日与陆仲含因元时刻版一书起了短暂口角的陈尚英要去逛逛运河沿岸，其余四人又回到酒楼后院的石亭子中，翻看各人在书市淘地书，坐等宴会结束。
“陆兄，赵兄，”陈尚英自外面大踏步走来，进了亭子，叫道，“嗳，别看书了。我说一个趣事儿与你们听听！”
“什么趣事儿，”赵君正好奇问道。
陈尚英往酒楼里看了一眼，压低声音道，“方才我在外面闲逛，路过一个茶摊，那茶摊里，正坐着两个书生在那里闲话，我初时没注意，谁知竟听到汪学兄的名字，便也买了碗茶，坐听他们说些什么。你猜我听到了什么？”
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